Алекс Албон: гоняется в «Ред Булле» и живет с мамой

Десять месяцев назад Алекс Албон подписал контракт с командой «Ниссан и.ДАМС» на выступление в сезоне 2018-2019 в Формуле-Е, после того, как по его мнению он уже лишился шансов попасть в Формулу-1. Тем не менее спустя уже несколько недель ему поступает звонок от Хельмута Марко. Куратор молодежной программы «Ред Булл» хотел видеть тайца британского происхождения в «Торо Россо».

Вообще карьера Албона в младших формулах была полна взлетов и падений. Его картинговая карьера была блистательной: чемпион мира 2010 года и борьба на равных с такими парнями, как Макс Верстаппен. Выступления в автогонках он начинал с отличным портфолио. Но 2012 почти похоронил его мечты о попадании в Ф1. Он завершил сезон «Еврокубка Формулы-Рено 2.0» лишь на 38-й позиции, не набрав ни одного очка. Его судьба в программе «Ред Булла» была предрешена. Более того Албон был на грани того, чтобы завершить гоночную карьеру.

Тем не менее он продолжил борьбу даже после потери такой поддержки. За два следующих сезона Алекс сумел пробиться в призовую тройку «Еврокубка Формулы-Рено». После относительно неплохого сезона в Европейской Формуле-3, когда Албон в зачете новичков уступил только Шарлю Леклеру и Джорджу Раселлу, в 2016-м британец получил место в составе сильнейшей команды ГП3 — «АРТ Гран При».

Тот сезон Албон завершил вторым, совсем немного уступив чемпиону и напарнику по команде Леклеру. После этого «АРТ Гран При» отправила его на повышение в Формулу-2, однако там его ждал сложный сезон. Таец долго не мог приспособиться к резине и в итоге завершил сезон лишь десятым, в то в ремя, как его бывший напарник Леклер доминировал в чемпионате и пошел на повышение в Формулу-1.

Албону же ничего не оставалось, кроме как продолжать выступления в Ф2. На сей раз после увольнения из «АРТ Гран При» шанс ему дал другой топовый коллектив «ДАМС». Причем что самое интересное, французский коллектив подписал с тайцем контракт только на несколько гонок, но ему удалось впечатлить команду и заставить ее продлить до конца сезона. И Албон не разочаровал: он до последнего этапа боролся за титул и завершил чемпионат на третьем месте позади Джорджа Раселла и Ландо Норриса.

Несмотря на то, что по паддоку в 2018 году то и дело ходили слухи о составе «Торо Россо» на будущий сезон и там в частности мелькала фамилия Албона, сам Алекс не сильно верил в свои шансы попасть в Ф1. Именно поэтому Алекс запросто принял предложение «ДАМС» о переходе в «Формулу-Е», где французы представляют заводскую команду «Ниссана». «Я тогда подумал: ну ок, места в Ф1 уже не светит, так что Формула-Е — неплохой вариант» — вспоминает Албон.

Однако на тот момент таец ошибался. В этот период «Ред Булл» был в довольно неудобном положении, после того, как Дэниел Риккардо принял решение перейти в «Рено». В младшей команде «быков» «Торо Россо» освобождалось таким образом оба места: Пьер Гасли переходил в «Ред Булл» на место Риккардо, а Брендон Хартли просто не показывал должных результатов. Однако тут возникла дилемма: политика, проводимая доктором Марко в молодежной программе австрийцев поставили ее в такое положение, что в молодежных формулах под патронажем производителя газированных напитков не было ни одного готового к Ф1 гонщика.

В «Ред Булле» не оставалось делать ничего, кроме как «шерстить» среди своих бывших подопечных. Первым стал Даниил Квят, который был уволен из «Торо Россо» годом ранее из-за большого количества аварий и провел год за симулятором в «Феррари». Ну а вторым стал Албон. Его кандидатура выглядела неплохо: он был единственным из тройки боровшихся за титул в Ф2 гонщиков, не состоявший в молодежной программе другой команды, да еще и очков для суперлицензии у него было достаточно.

«Я считал переход в Формулу-Е довольно неплохим решением, учитывая рстущий престиж серии, но звонок Марко все изменил» — продолжает Албон — «Признаться, мой путь в Ф1 был очень тернист. Еще год назад я боролся за то, чтобы провести полный сезон в Ф2 и вот я здесь, воспользовался своим шансом! Это было небольшим шоком, но в голове было одно: мы сделали это!

Почему Албон, а не Квят?

Именно эта мысль крутилась в голове многих после объявления о том, что спустя лишь семь месяцев после дебюта в Ф1 Алекс Албон заменит в составе «Ред Булла» Пьера Гасли, которого понизили до «Торо Россо», в преддверии БП Бельгии.

Но пожалуй перед обсуждением данного вопроса стоит рассказать о том, как Алекс узнал о повышении. 12 августа он отправился в Австрию думая, что там пройдет обычное рабочее совещание. «Я ехал туда с мыслями о том, что это будет обычное обсуждение планов и задач на вторую половину сезона, но оказалось это было нечто большее. На самом деле о моем переходе в «Ред Булл» было объявлено всего через час после того, как я сам узнал об этом».

Ну а теперь возвращаясь к вопросу о том, почему именно Албон заменил Гасли, а не более опытный Квят. Россиянин и таец начинали сезон в составе «Торо Россо» в разных статусах. За плечами Даниила было четыре хоть и неполных сезона, в то время, как до февральских тестов Албон не проехал ни одного километра за рулем автомобиля Ф1. На этом фоне всего 11-ти очковое отставание Алекса (27-16 в пользу Квята) в преддверии летнего перерыва — довольно неплохое достижение.

В квалификации между ним все было еще ближе: счет после 12-ти гонок у них равный: 6-6. Албон за сезон два раза попал в финальный сегмент квалификации, всего на один меньше, чем его опытный напарник. Ну и не стоит забывать, что большую часть очков Квят заработал благодаря подиуму на хаотичном БП Германии, а ведь в той гонке Албон выглядел даже сильнее и россиянина, и Гасли на более быстром автомобиле.

В начале дистанции Албон был впереди Квята и после финального автомобиля безопасности шел на четвертом месте, позади лишь Макса Верстаппена и двух «Мерседесов» — неплохо для «Торо Россо», согласитесь?! Даниил в итоге финишировал выше благодаря верно выбранному моменту перехода на слики в изменчивых погодных условиях. Албон же в той гонке финишировал шестым, одолев Гасли, с которым у него был контакт, приведший к сходу француза.

Быстрое обучение

23-летний Албон, который до сих пор живет с матерью, тремя сестрами и братом в Милтон-Кейнсе, говорит, что потребовалось время, чтобы чувствовать себя в Ф1 как дома. «Я до сих пор набираюсь опыта в Ф1. В «Ред Булл» я уже прихожу с определенным багажом знаний, но здесь есть вещи, которые будут для меня в новинку».

За Алексом довольно интересно наблюдать. Он имеет довольно агрессивный, но в то же время плавный стиль вождения. «В этих автомобилях огромная прижимная сила и это удивительно, но я, признаться, не люблю, когда автомобиль слишком стабилен. Мне нравится, когда перед автомобиля более чуствителен, чем зад.

Несмотря на то, что Албон проводит впечатляющий дебютный сезон, он не следит за тем, что о нем говорят: «По правде, не люблю я это занятие. Мне интересно мнение только людей из моей команды и только к их советам я прислушиваюсь. Я знаю, над какими качествами мне нужно поработать лично и для этого мне не нужно мнение посторонних. Это очень отвлекает».

Переход в «Ред Булл» является огромным шансом, но в то же время это очень непростое испытание. Вообще когда ты переходишь из средней команды в топ-коллектив посреди сезона — И не будем забывать, что его напарником стал Макс В, которого сейчас наряду с Льюисом Хэмилтоном можно смело назвать лучшим гонщиком Ф1 на данный момент. И все же у Албона есть опыт соперничества с Максом в картинге. Об этом таец кстати вспоминал во время пресс-конференции в четверг. «Мы вместе соревновались в мировом и европейском картинговом чемпионате. Мы несколько раз сталкивались, но у нас было хорошее соперничество. Макс тогда был еще совсем молодым, а я был чуть более опытным. Немного странно спустя столько лет поменяться ролями. Я ведь немного старше его, но он намного опытнее меня в Формуле-1».

Конечно на плечах Албона будет огромный прессинг. Все таки его задачей на оставшиеся гонки сезона быть лучше, чем Гасли и сражаться за высокие позиции, дабы помочь «Ред Буллу» опередить «Феррари» в борьбе за второе место в кубке конструкторов. Причем эти задачи Албон должен будет выполнять буквально сразу. Это означает, что ему нужно будет быстро адаптироваться к новому автомобилю.

Не стоит забывать и о том, что «Спа-Франкоршам», который и принимает БП Бельгии, является довольно непростой трассой для дебюта. Все таки это трасса «старой школы», изобилующая скоростными поворотами, ошибка в которым может стоить многого. Тем не менее в домашнем Силверстоуне Албон доказал, что как раз с быстрыми виражами у него проблем нет. «Я люблю быстрые и среднескоростные повороты и мне нравится Спа. Погода здесь может быть смешанной, но не хотелось бы, чтобы это доходило до абсурда, как в Германии».

Несмотря на повышенное давление, в квалификации таец не обязан показывать сходу отличный результат. Так как «Хонда» решила заменить компоненты моторе его автомобиля, поэтому он по любому стартует с глубины пелотона. Это позволит Алексу использовать квалификацию скорее как еще одну возможность приспособиться к «RB15» и сосредоточиться на гонке.

Албон трезво оценивает свои шансы и пока в первых гонках для него важен прогресс. «Конечно для меня важно прогрессировать с каждой сессией, но надеюсь, что высокие результаты придут как можно скорее». Результат Алексу важно показать максимально быстро, ведь оставшиеся гонки для «Ред Булла» будут ответом на вопрос, насколько и вправду он хорош для продолжения с ними в 2020 году. Ведь как быстро он получил это место, так же быстро он может его и лишиться.

Таец или британец?

Многие фанаты Ф1 задаются вопросом, какой же национальности Албон: таец или британец? Правильный ответ: и тот, и тот. Отец Алекса — Найджел — бывший гонщик британского туринг — британец. Мать — тайка. Родился и прожил всю свою жизнь он в Лондоне и пользовался поддержкой Британского клуба автогонщиков, который кстати вручил в прошлом году ему «Президентскую награду» за достижения в автоспорте. Несмотря на это выступает он под флагом Тайланда. Руку к этому приложили и в «Торо Россо» по соо

Вопросы о национальности кажется волнуют любого, кроме самого Алекса. Сам себя он называет «британским тайцем». «Разные СМИ пытаются причислить меня к конкретной национальности, но сам я себя считаю в равной степени британцем и тайцем. В автоспорте я могу выбрать лицензию только одной страны, поэтому езжу под флагом Тайланда и никаких проблем».

Источник