Ближневосточный Кубок Порше — остановит ли кто-то действующего чемпиона?

В минувшие выходные на международной конфигурации автодрома Дубаи прошли гонки третьего этапа ближневосточного Кубка Порше — крупнейшего многоэтапного соревнования в этом регионе.

Чемпионат в этом сезоне празднует своё десятилетие, и за эти годы вполне доказал свою успешность и жизнеспособность, став не только местом для покатушек богатых любителей, а и площадкой, где молодые подающие надежды гонщики Ближнего Востока могут сделать свои первые шаги в автоспорте, померившись силами порой с ведущими гонщиками Европы и мира. Как и в других национальных монокубках «Порше», в серии все участники используют идентичные 485-сильные автомобили 991 (991.2) ГТ3 кубковой спецификации, подготовленные австрийской командой «Лехнер Рэйсинг». Помимо техники, в стоимость участия также входят услуги гоночного инженера и шести механиков, запчасти к автомобилю и его транспортировка с этапа на этап.

Организаторами чемпионата совместно выступают международная трасса в Бахрейне и команда Вальтера Лехнера, причём последние в качестве промоутера уверяют, что за последние пять лет медиа-отдача от чемпионата выросла в полтора раза и в сезоне 2018/2019 гг. будет эквивалента 9 млн. дол. Не в последнюю очередь это происходит и потому, что, помимо общего чемпионата есть ещё и отдельные зачёты — для продвинутых любителей (Про-Ам), для любителей, для гонщиков Ближнего Востока, а также для новичков (которых, как не странно, в этом сезоне пока не наблюдается). Также все европейские гонщики отмечают, что пилотировать на трассах Ближнего Востока не так-то и просто — асфальт покрыт песком, что делает его скользким и выводит на первый план мастерство. Опираясь на возросшую популярность чемпионата, в юбилейном сезоне было принято увеличить число гонок с 12 до 16, путём добавления третьего заезда на первых четырёх этапах.

Первым чемпионом ближневосточного Кубка Порше стал нынешний министр спорта Саудовской Аравии Абдулазиз бен-Турки Аль Сауд, впоследствии побеждавший как в «24 часах Дубаи», так и в европейских гонках ГТ. Он выиграл и третий сезон, уступив во втором бахрейнскому шейху Салману бен-Рашиду Аль Халифе, чемпиону азиатской формулы-БМВ 2005 года. После них и до прошлого года титул лишь единожды доставался выходцу с Ближнего Востока: в 2014-м победил кувейтец Заид Ашканани, который после отметился в ГП3, а затем осел уже в Суперкубке Порше. А так на трассах царили европейцы: австриец Клеменс Шмид (дважды брал титул, в 2013 и 2015 гг., последние три года выступает в гонках ГТ «Бланпен», но без особых успехов), швейцарец Джеффри Шмидт (завоевал титул в возрасте 21 года, выиграл одну гонку «АДАК ГТ» в 2018-м) и ирландец Райан Каллен (пересел в 2018-м на спортпротипы, пока без громких успехов).

Но всё переменилось в прошлом сезоне, когда победный кубок вновь остался на Ближнем Востоке — благодаря триумфу выходца из Омана, тогда ещё тинейджера Аль Фейсала Аль Зубаира. Основной сезон особой славы оманскому гонщику не принёс — лишь 16-е место в Суперкубке Порше, однако «дома» Аль Зубаиру вновь нет равных — в девяти гонках первых трёх этапов он победил семь раз, провалившись по сути лишь в последнем заезде, финишировав четвёртым.

Но, если на втором этапе в Бахрейне у действующего чемпиона фактически не было конкурентов (им даже не помогли проигранные Аль Зубаиром старты, после которых он легко отыгрывался), то на первом этапе его заставил попотеть Тио Эллинас. Киприот был достаточно близок к оманцу в квалификациях и в первом и третьем заездах финишировал у него буквально на плечах. А во второй гонке Эллинас и вовсе обогнал Аль Фейсала и победил. На счастье Аль Зубаира, на следующие этапы Тио не приехал, равно как и Заид Ашканани, финишировавший третьим на первом этапе.

Однако на третьем этапе пришла беда откуда не ждали — в квалификации чемпиона стали опережать другие гонщики и ему приходилось прорываться наверх уже с боем, не имея подавляющего преимущества в скорости. А Жан-Баптист Симменое, не блиставший что в Дубаи на полной версии трассы, что в Сахире, на третьем этапе неожиданно сравнялся по скорости с лидером сезона и навязал ему борьбу, что принесло французу первую победу в его автоспортивной карьере. Однако в общем зачёте французский тинейджер проигрывает оманцу уже 75 очков и занимает только четвёртое место — впереди него расположились более стабильные 19-летний турецкий гонщик Беркай Беслер (5 подиумов) и победитель Кубка Порше ИМСА в США 2016 года в «золотом зачёте» Майкл де Квесада (4 подиума), ровесник Беслера. Правда, они также уже проигрывают Аль Зубаиру целую пропасть — 41 и 52 очка соответственно.

Аль Фейсал Аль Зубаир возглавляет и зачёт ближневосточных гонщиков. Саул Хак пока что лучший среди «серебряных» любителей (и шестой в общем зачёте), а среди четырёх аматоров лидирует 53-летний швед Михаэл Кнутзон. Всего в чемпионате уже отметились 20 гонщиков, в т.ч. 17 из них провели первый этап в ноябре 2018-го. В новом году число участников практически не изменилось — в Дубаи вернулось 16 автомобилей, и, несмотря на то, что в некоторых из них за рулём сидели уже другие гонщики (по итогам трёх этапов на полном расписании пока что находятся 14 гонщиков), серия демонстрирует стабильность, которая ранее не сильно-то и наблюдалось. Посмотрим, удастся ли её сохранить до конца сезона.

Следующий этап участники проведут 1-2 февраля на трассе Яс-Марина, после чего Бахрейн примет последние два раунда — 8-9 марта, и финал сезона, 29-31 марта, когда два заезда автомобилей ближневосточного Кубка Порше выступят в качестве гонок поддержки этапа «Формулы-1».

Источник