Что такое «лэйт моделс»?

«Лэйт модел», если переводить дословно — «поздняя модель». То есть, логически можно понять, что это последняя серийная модель какого-либо автомобиля. Это понятие распространено не только в автогоночной среде. В обычной жизни вы нередко можете сказать о какой-то ситуации, связанной с автомобилем, например: «он ехал на «Тойоте» последней модели». Именно это и есть широко известные «лэйт моделс» в автогонках. В идеале, это серийные автомобили последних версий, которые находятся в производстве и продаже. То есть, условный «Бьюик Центурион» не может принимать участие в соревнованиях «лэйт моделс», так как он не соответствует главным требованиям этих самых «лэйт моделс».

Автомобили «Лэйт моделс» принимают участие в самых высших локальных соревнованиях по всем США и Канаде. Эти автомобили участвуют в чемпионатах автодромов, чемпионатов штатов или регионов. То есть, в чемпионате «Хикори Мотор Спидвей» задействованы те самые автомобили и пикапы «лэйт моделс». На «лэйт моделс» участвуют и в «Средне-Западном дивизионе АРКА». Конечно, «лэйт моделс» могут участвовать и в национальных чемпионатах, но всё же, этот термин, по большей части, относится именно к региональным и локальным первенствам.

Сами «поздние модели» тоже очень неоднородны и имеют своеобразные классы. Самым высшим уровнем, в этой условной классификации считаются «Супер лэйт моделс». Далее следуют «лэйт моделс», а самым низшим классом считаются «лимитед лэйт моделс». В некоторых сериях ещё ограничивается и использование моторов. То есть, нельзя применять разные модели двигателей. Зачастую используется GM 604, как самая распространённая модель.

И ещё, важно понимать, что автомобили гоняющие по асфальту и гоняющие по грунтовым овалам, значительно различаются. «Супер Лэйт Моделс» являются одним из ведущих дивизионов в американских и канадских гонках по шорт-трекам. Как правило, они оснащаются двигателем превышающим 600 лошадиных сил и специально изготовленным шасси, вес которого составляет 2750 фунтов (1200 килограмм). Большинство кузовов построено из фибергласса и соответствуют утверждённому соглашению о конфигурации кузова гоночного автомобиля от 2002 года. Преимущество этого стандарта заключается в том, что даёт командам возможность участвовать не только в «домашних» чемпионатах, но и заявляться в другие соревнования, а также на «большие» мероприятия, типа «Сноуболл Дерби» и прочие.

«Лэйт моделс» являются своеобразным продуктом Северной и Южной Каролины. Этот класс появился именно на Восточно побережье США. Он является премьерным на местных и региональных трассах Атлантического побережья США и прилегающих к нему регионов. Автомобили этого класса также используют специально сконструированные шасси, весом в 3100 фунтов (1400 килограмм) и могут использовать как специально изготовленные двигатели, так и заводские. Силовые установки данных автомобилей вырабатывают около 400 лошадиных сил и рассчитаны на эксплуатацию в условиях гонок по шорт-трека, не включая вес штатных штатных панелей кузова. Опять же важно понимать, что кузова автомобилей выполняются, преимущественно, из фибергласса. Любые не несущие элементы, как, например, фары или обшивка салона, беспощадно «выдираются» из машины и заменяется наклейками или, убираются совсем.

Наиболее распространёнными соревнованиями, в которых можно увидеть автомобили класса «лэйт моделс» — «Вэлли Стар Кредит Юнион» в Мартинсвилле, гонки на «Миртл Бич Спидвей», а также «Дэнни Хэмлин шорт-трек Шоудаун» и некоторые другие заезды.

Гонки именно в этом дивизионе — одна из самых распространённых ступенек для гонщиков, которые участвуют в региональных и национальных туринговых сериях. Именно по регламенту «лэйт моделс», зачастую проводятся гонки так называемого «Уэлен Олл-Эмерикэн Сериес», которые санкционированы НАСКАРом. Почти все гонщики, которые соревнуются в национальных дивизионах НАСКАРа прошли через «лэйт моделс». Большая часть крю-чифов, имена которых на слуху, свои первые шаги начинали именно в соревнованиях «поздних моделей».

Основными элементами различия «супер лэйт моделс» и «лэйт моделс», помимо двигателей и размеров кузова, являются элементы подвески автомобилей. «Супер лэйт моделс» используют реечную подвеску с тремя звеньями, которая отличается от более простой в устройстве подвески автомобилей «лэйт моделс». Автомобили «Супер лэйт моделс» используют продольные рычаги для соединения заднего моста с рамой. Соответственно, на машинах этого типа возможно использование относительно подвижных рычагов подвески, которые позволяют настраивать угол поворота колёс. Это отличие заключается в том, что автомобили «супер лэйт моделс» несколько легче в управлении, нежели «лэйт моделс», на них легче поворачивать, но они значительно требовательнее к гонщикам в плане износа покрышек.

При оформлении статьи использовались материлы с сайтов hotrod.com, shorttrackscene.com, а также speedwayandroadracehistory.com.

Источник