«Дейтона-500» 1979 года или с чего началась эпидемия НАСКАР

Время от времени происходит спортивное событие, которое не поддаётся описанию в кратком изложении. Как будто все звезды и планеты на небе спортивного мира идеально выстраиваются, и дают именно этому мероприятию возможность затмить все события происходящие в тот же день, месяц, год, а иногда и более продолжительный отрезок времени.

«Дейтона-500» 1979 года, без сомнения, была таким событием. Многие факторы в совокупности делают эту гонку, пожалуй, самой запоминающейся в летописях НАСКАРа. Таким фактором были драма за драмой, разворачивающаяся на треке, а так же ветераны-гонщики Донни Эллисон и Кейл Ярборо, которые мчались друг за другом ради победы, только чтобы разбить автомобили друг друга на последнем круге и пропустить вперед легендарного гонщика Ричарда Петти, который не побеждал на тот момент уже более года и боролся со слухами о том, что он уже выдохся и не сможет больше добиться необходимого для победы превосходства над двумя другими гоночными иконами в лице Дэррелла Уолтрипа и Эй-Джея Фойта. В том году было даже неожиданное шоу после финиша, когда Эллисон и его более известный брат, Бобби, сразились в короткой схватке с разъяренным Ярборо в инфилде Дейтоны. По правде говоря, это была небольшая драка; но она стала самой обсуждаемой потасовкой в истории спорта.

И, наконец, самым главным фактором было то, что в 1979 году во время «Дейтоны-500», на треке присутствовали телевизионщики. Это была первая трансляция «Великой американской гонки» в прямом эфире от начала и до конца по сетевому телевидению, и, тем не менее, она чуть было не сорвалась. Скептики сомневались, что подобная затея может сработать и иметь успех у зрителей. И даже после того, как их заставили, по крайней мере, дать шанс этому мероприятию, мать-природа подняла свою уродливую голову и пролила дождь на Дейтона-Бич, который шел почти до запланированного времени старта.

К счастью, как будто по сигналу, дождь над треком прекратился. Но по всему остальному Восточному побережью США шторм усилился, дождь превратился в мокрый снег, ставший через несколько минут бурей, которая заставила миллионы людей сидеть дома перед экранами телевизоров. И всё это были люди, которые в обычный выходной не потратили бы и минуты на просмотр прямой трансляции НАСКАР, но из-за погодных условий и того факта, что повторов в блоках спортивных новостей не планировалось, им всем не оставалось ничего, кроме как настроится на нужный канал и смотреть прямой эфир.

То, свидетелями чего они стали, было гонкой на века, в которой Петти вернул себе потерянную славу, братья Эллисон и Ярборо опозорились в глазах гоночного мира, вступив в драку друг с другом, а другие участники, такие как гонщики-новички Дэйл Эрнхардт, Терри Лабонте и Джеффри Бодайн начали создавать себе имя в спорте, который всегда прославлял своих героев, даже испорченных или трагических. Это была гонка, в которой было всего понемногу, и она заслуживает лучшего, чем быть несправедливо заключенной в капсулу, как просто «Дейтона-500», закончившаяся оживленной, но в итоге чрезвычайно растиражированной кулачной борьбой в инфилде. В этот день было намного больше запоминающихся моментов.

«Были события и обстоятельства, которые подняли этот вид спорта на новый уровень — двухсотая победа Ричарда Петти, седьмой чемпионат Дэйла Эрнхардта, или «И-Эс-Пи-Эн», показывающий все гонки в прямом эфире по телевизору, или «Дейтона-500» 1979 года, — говорил Майкл Уолтрип, младший брат Дэррелла, который наблюдал за гонкой в качестве зрителя 18 февраля 1979 года, а затем претендовал на победы в «Дейтоне-500» сам, в качестве гонщика. — Есть только определенные события, которые помогли определить, каким стал этот вид спорта. И, оглядываясь назад, могу с уверенностью сказать, что этот день является одним из таких событий. Я историк этого спорта, с огромным опытом, поэтому пребывание там в тот день является чем-то особенным для меня».

Майкл находясь внутри трека, наблюдал, как его брат гнал к финишной черте, где в конце гонки первым оказался Петти. Этот момент был особенным для всех, кто был там — и для многих, кто не был на треке, но смотрел по телевизору, впервые влюбившись в этот спорт. Некоторые смотрели со своих кушеток, как снег мягко падал за их окнами, поначалу разочаровываясь тем, что ненастная погода отменила большинство других спортивных событий, которые они, возможно, надеялись заполучить в тот день на одном из трёх каналов, которые их телевизоры могли уловить в эти заранее распланированные дни. Но с началом эфира из Дейтоны, их отношение менялось. Тогда более ста тысяч зрителей были готовы выдержать и сильные ветры, и сомнительную погоду, только чтобы заполнить инфилд и трибуны суперспидвея. Это не было похоже на то, чем станет контакт с гоночным миром, десятилетием позже.

«В 1979 году ваш опыт полностью основывался на том, что вы могли видеть со своего места на трибуне, и, возможно, того, что вам удалось выяснить из трансляций по громкой связи на треке, во время затишья в действии, — написал Марк Ауманн спустя годы для официального сайта ассоциации, рассказав, каково было присутствовать на гонке в тот день с его отцом, Робертом. — Не было ни экранов, ни гоночных сканеров, ни тайминга. На трассе было несколько человек, которые носили огромные радиогарнитуры, но их успех в прослушивании трансляции гонки зависел исключительно от того, сможешь ли ты взять местную станцию AM во время гонки.

Было почти невозможно получить актуальную информацию, не находясь там лично. Это было до появления интернета, сообщений по мобильному телефону, спутникового радио или круглосуточных кабельных спортивных каналов («И-Эс-Пи-Эн» не был запущен до сентября того же года). Если вам повезет, местный телевизионный спортивный ведущий мог бы дать краткий обзор гонки в своем пятиминутном отрезке. Если нет, возможно, газета кратко подведёт итоги.

И всё же большинство из примерно 130 000 фанатов, которые терпели ненастье на «Дейтона Интернэшнл Спидвей» в тот день, не могло даже представить, что именно произошло, пока они не прочитали газету на следующее утро».

Наконец, конечно, та гонка была особенной для участников, у некоторых из которых было чувство, что они играют роли в важной сцене в истории своего спорта, которая будет перематываться в их умах и умах других поколений.

«Огромным минусом для трансляции «Дейтона-500» 1979 года было то, что она планировалась в воскресенье днем на «Си-Би-Эс», и если бы не метель, никто бы не стал ее смотреть, — рассказывает Ричард Петти. — Если вы тогда смотрели телевизор, там не было ничего, кроме «Эй-Би-Си», «Эн-Би-Си» «Си-Би-Эс». Я не знаю, что было на двух других каналах в этот день, но многие в конечном итоге настроились на гонку и не переключали до конца. В тот день у нас было семнадцать или восемнадцать дюймов снега в некоторых частях Северной Каролины. Это как двадцать футов в другом месте. В то время, когда это случилось, я даже не смотрел на эту трансляцию как на что-то особенное. Все было просто: или смотришь гонку или смотришь на метель. Но когда люди говорят об истории Дейтоны сегодня, это, вероятно, единственная постоянно вспоминающаяся гонка.

Взять, например, «Дейтону-500» 2007 года. Кевин Харвик появляется из ниоткуда, чтобы выиграть гонку драматическим образом. Тогда это было действительно грандиозно, но потом это событие потеряло свою магию очень быстро. Похоже, что гонка «Дейтона-500″ ’79-го наоборот, только приобрела магию за эти годы. Когда все это происходило, для нас это было не так уж важно, но теперь, когда вы оглядываетесь на более чем пятьдесят лет проведения этого мероприятия, кажется, что она обладает большей магией, чем любая другая».

Сыну Ричарда, Кайлу, было тогда восемнадцать лет, и он работал в боксах своего отца во время той гонки. Почти тридцать лет спустя он улыбается, вспоминая тот день и то огромное влияние, которое он оказал на спорт, который он быстро полюбил: «Теперь у нас есть возможность оглянуться назад и посмотреть на такие дни. Этот момент, один день из 365 дней в 1979 году, навсегда изменил этот вид спорта. Я думаю, что когда вы смотрите на такие события и у вас есть возможность оглянуться назад, вы можете сказать, что спорт изменился в тот день. Он менялся прямо на глазах всех тех людей, что были на трибунах. Он менялся и для всех серий-конкурентов. В то время они этого не знали, но тот день навсегда изменил этот спорт для всех нас».

«Дейтона-500» 1979 года — это история того дня с разных точек зрения — не только участников, но и тех, кто смотрел с трибун и из гостиных, и тех, кто сделал просмотр гонок с дивана реальностью, несмотря на ту уверенность, с которой они утверждали, что трансляция гонки такого масштаба и величины в прямом эфире от начала до конца не может привлечь зрителя.

Одним из гонщиков в тот день был Ричард Чилдресс, который впоследствии приобрел славу как владелец автомобиля и основатель «Ричард Чилдресс Рэйсинг»: «Это история случилась, как говорят, «в нужное время, в нужном месте». Просмотр этого события по телевизору вызвал ажиотаж и среди болельщиков, и среди СМИ. О нем говорили и в Нью-Йорке, и в любом другом месте, где бы вы не оказались в те дни. Это было большое событие для гоночного мира. Знакомясь с историей этого вида спорта, вы, вероятно, могли бы указать на несколько вещей, которые действительно изменили его — и эта гонка была, без сомнения, одной из них».

Смотря сейчас на то событие, видишь, что гонка сама по себе была выдающейся. Но борьба — «Борьба», как стала она потом известна — на траве, между побежденными конкурентами Бобби Эллисоном и Кейлом Ярборо впоследствии (Донни Эллисон также участвовал в замесе, но лишь отчасти), несомненно, была на тот момент для всех более выдающейся, чем сама гонка. По правде говоря, это была небольшая драка, и вряд ли что-то из этого было снято в прямом эфире.

Но яркие фотографии показали ярость и страсть, с которыми они шли на это. Инцидент продемонстрировал, что они глубоко заботились о том, что они делают, придавая спорту ауру, которой так не хватало в национальном подсознании. Внезапно гонки на серийных автомобилях стали дерби в машинах со скоростью двести миль в час.

«Куда бы вы ни пошли, люди говорят об этой драке. Если вы посмотрите телеэфир любой «Дейтоны-500″, вы увидите это, вероятно, несколько раз. Они показывали этот момент каждый год с тех пор. Это всегда является частью подготовки к гонке, — говорит Бобби Эллисон. — Много раз, когда я смотрел телевизор, где-то в середине недели, оно всплывало в передаче. Или вы пойдете в магазин и увидите журнал или газету или посмотрите клип с историей, и вот это снова. Эта история дала больше рекламы нашей гоночной серии, чем любая из произошедших в НАСКАР когда-либо, из всех, о которых я знаю».

Ярборо добавил: «Я не могу в это поверить. Это везде, куда бы я ни шел. Люди все еще говорят об этом. Это самая большое событие, которое когда-либо случалось в НАСКАР».

И всё же, каждый согласится, что та драка была лишь десертом на закуску, который только добавил яркости и без того выдающемуся событию в истории гоночного мира. В тот день, каждую секунду до начала трансляции, что-то могло пойти не так, оставив «Великую Американскую Гонку» в безвестности, без прямого эфира. Но все сложилось так, как сложилось. Не было более насыщенного и яркого дня за все время существования этой серии.

После просмотра видеозаписи гонки, возможно, в десятый или двенадцатый раз, а также отдельных её частей десятки и более раз в разное время, кажется немного трагичным, что о ней больше всего вспоминают как о «той драке», ведь в тот день произошло очень много событий помимо неё, и именно об этом в основном и надо помнить — все остальные замечательные моменты, которые произошли за те пятьсот миль, которые привели к «Драке», с подробностями о личностях участников и рассказами об их позициях в спорте.

Без телевидения в прямом эфире, без драки, без драматического финала, возможно, это была бы просто еще одна «Дейтона-500». Вместо этого все элементы объединились, чтобы сделать ее, пожалуй, самой запоминающейся «Дейтоной-500» за все время.

«За последние несколько лет мне посчастливилось побывать на автограф-сессиях в Тимбукту или где-то еще, — сказал Бобби Эллисон. — И везде, куда бы я ни пошел, там есть люди, которые комментируют это самое событие или спрашивают меня об этом. Я говорю: «Мальчик, это действительно то, что дало НАСКАР такой толчок. Это показало миру, что мы были искренними»». Чтобы понять влияние того момента, просто запомните несколько вещей: он способствовал феноменальному росту серии и ее популярности в гоночном мире. В 1979 году на некоторых гонках на «Уинстон Кап» количество зрителей было менее двенадцати тысяч человек. Двадцать из тридцати одной гонки в расписании собрали не больше пятидесяти тысяч зрителей.

В 1980-х годах количество зрителей увеличилось в разы буквально в один день, и посещение многих гонок сотнями тысяч зрителей стало скорее правилом чем исключением. К 1990 году примерно 3,3 миллиона фанатов посетили гонки Кубка. К 2000 году эта цифра взлетела еще на 97 процентов, до 6,5 миллиона. Внезапно спорт, которому когда-то приходилось изо всех сил пытаться попасть на прямую трансляцию, заключил шестилетний контракт на 2,8 миллиарда долларов с телевизионными сетями «Фокс», «Эн-Би-Си» и «Ти-Би-Эс», чтобы разделить прямую трансляцию тридцати восьми событий, а также многое, многое другое.

Были предстартовые шоу и шоу с подведением итогов уик-энда, сразу после финиша. Были шоу в середине недели. Было даже рождение и феноменальный рост кабельного канала «Спид Ченнел» который посвящён всем формам автогонок, но его основной был НАСКАР. А в декабре 2005 года случилась ещё одна восьмилетняя телевизионная сделка между НАСКАР и «Эй-Би-Си»/»И-Эс-Пи-Эн», «Фокс» и «Ти-Эн-Ти», причем эти сети разделили покрытие на прямые эфиры тридцати семи событий, а канал «Спид» получил эксклюзивные права на одно событие, «Гонкц всех звезд» в Шарлотте, штат Северная Каролина, — ещё одно событие, которого не было в 1979 году.

Несмотря на то, что посещаемость и рейтинги телевидения выровнялись и даже несколько упали после скачка в 2005 году, этот спорт, очевидно, прошел долгий путь с момента запуска трансляции «Дейтона-500» в 1979 году, гонки, которая почти даже не вышла из графика. Вы можете знать победителя гонки и думать, что знаете всё о борьбе в ней. Но полная история, которая должна включать в себя партии, о которых вы не знали, в то же время предоставляя подсказки о том, как одна гонка запустила всю гоночную серию, — вот что такое «Дейтона-500» 1979 года.

Источник