«Экшн Экспресс» выигрывает хаотичную гонку ИМСА в Лонг-Бич

Третий этап серии ИМСА в Лонг-Бич запомнился довольно хаотичной гонкой на узких городских улочках, а также тем, что оба лидера чемпионата оступились.

Гонка же началась с серии аварий. Сначала на первом круге в стену врезался Джон Беннет из «Кор Автоспорт». Маршаллы не стали вывешивать зеленые флаги, дав американцу возможность выбраться из окружения барьеров. На это ушел круг, а когда американец сдавал назад, то чуть было не попал под колеса гонщика «Акура Пенске» Хуана-Пабло Монтойи. Пока колумбиец уворачивался от «Лижье-Ниссана» Беннета, этим попытались воспользоваться лидер чемпионата Джордан Тэйлор из «Уэйн Тэйлор Рэйсинг» и заводчанин «Мазды» Джонатан Бомарито. Они трое столкнулись на подходе к восьмому повороту. В то время, как Тэйлор и Монтойя не пострадали и сохранили позиции, то Бомарито развернуло и он столкнулся со стеной.

В начале гонки явно доминирующий темп имел экипаж победителей «12 часов Сибринга» и лидеров чемпионата Фелипе Насра и Пипо Дерани из «Экшн Экспресс». Они захватили лидерство, когда Наср обошел на рестарте замедлившегося обладателя поула Элио Каструневиса. Тем не менее их уверенный поход прекратил первый пит-стоп, который прошел под вторым сэйфти-каром. В команде не закрепили колесо должным образом и оно отвалилось на трассе. Из-за этого и последовавшего штрафа они откатились на круг назад. Тем не менее они сумели походу дистанции прорваться на шестое место.

Куда хуже дела шли у их главных соперников Джордана Тэйлора и Ренгера ван дер Занде из «Уэйн Тэйлор Рэйсинг», с которыми они перед Лонг-Бич делили первое место в абсолюте. Гонка началась для победителей «24 часов Дейтоны» неплохо. Тэйлор благодаря суматохе сумел прорваться на четвертое место, но схлопотал штраф в виде проезда по пит-лейн за столкновение с «Акурой» и «Маздой». Правда Тэйлору подсобил второй выезд автомобиля безопасности из-за остановки на трассе 55-й «Мазды». Ван дер Занде принял автомобиль на пятом месте, однако вскоре гонка для дружины Уэйна Тэйлора была закончена. Голландец слишком быстро вошел в девятый поворот, столкнулся со стеной и сильно повредил подвеску. Он довел «Кадиллак» до пит-лейна и сошел с дистанции.

А впереди же оказались пятый экипаж «Экшн Экспресс» Филипе Альбукерке и Жуана Барбосы, а также двух «Акур»команды «Пенске». В «Экшн Экспрессе» на финальном пит-стопе решили не менять резину, что позволило им сохранить лидерство. Тем не менее это подкидывало Альбукерке, проводившему последний отрезок, серьезную задачу, в виде обороны от «Пенске» на свежем комплекте. Португалец на финальных кругах сумел сдержать обладателя поула Рики Тэйлора, несмотря на большой прессинг со стороны американца. Пятый экипаж «Экшн Экспресс» во второй раз подряд выиграл гонку в Лонг-Бич, опередив «Акуру» Тэйлора и Каструневиса всего на 0.7 секунды. Альбукерке и Барбоса смогли отстоять свою прошлогоднюю победу.

Шестой экипаж «Акура Пенске» Хуана-Пабло Монтойи и Дейна Кэмерона сумел избежать драм и финишировал третьим, таким образом принеся команде «Капитана» двойной подиум. Лучший экипаж «Мазды» Тристана Нуньеса и Оливера Джарвиса впервые в сезоне избежал проблем и хоть не радовал отличным темпом, но финишировал четвертым. Топ-5 же замкнули Стивен Симпсон и Симон Трюммер из «Джей-Ди-Си Миллер Моторспортс»

Результаты гонки, прототипы

В категории ГТЛМ борьбу за победу вели представители «Порше», «Форда» и «Корветта». В лучших традициях класса здесь борьба велась до последних кругов. В гонке преимущество, которое имели представители «Порше» в квалификации, практически испарилось, хотя все таки немного чувствовалось превосходство немецкой марки. Эрл Бамбер захватил лидерство на финальном часу, когда обошел «фордовца» Дирка Мюллера. В заключительной части дистанции новозеландцу пришлось попотеть, чтобы удержать это лидерство. Он повредил диффузор и испытывал некоторые проблемы с темпом, но все же довел дело до победного конца. Этот триумф стал вторым совместным с бельгийцем Лоренсом Вантором в американском чемпионате.

Ну а судьба второго места драматически решилась на последнем круге. Дирк Мюллер на «Форде» долгое время преследовал лидирующую «Порше» Бамбера и Вантора. Тем не менее на финальных кругах немцу пришлось думать о экономии топлива. Это позволило приблизиться двум экипажам «Корветта». Магнуссен тенью шел за Мюллером на финальном круге, когда у немца на выходе из восьмого поворота кончилось топливо. Датчанин не успел вовремя отреагировать на резко замедлившийся «Форд» и врезался в заднюю часть, «завезя» купе Мюллера в стену. Магнуссен на поврежденном «Корветте» сдержал сестринский автомобиль Оливера Гэвина и Томми Милнера на пути ко второму месту. Мюллер и его партнер Себастьен Бурдэ, заменявший заболевшего Джоуи Хэнда, несмотря на аварию были классифицированы на четвертом месте, так как ближайшие преследователи были в круге позади и уже закончили гонку.

БМВ же выглядели просто как массовка. Они были самыми медленными и не вмешивались в борьбу остальных марок. Единственное, чем запомнилась баварская марка в гонке, так это то, что «БМВ РЛЛ» полностью запорола пит-стоп 24-му экипажу Джона Эдвардса и Йессе Крону. Сначала они выпустили машину под колеса прототипа Насра и Дерани, а затем обслуживали машину прямо посреди пит-роуда!

Следующий, четвертый этап ИМСА пройдет 5 мая в Мид-Огайо. Там к ДПи и ГТЛМ присоединятся прототипы ЛМП2 и ГТД.

Источник