“Формула-2”. Плей-офф. Начало

Слово “камбэк” достаточно популярно в игровых видах спорта. Команда в хоккее/футболе отыгралась со счета 0-3 и выиграла матч? Болельщики будут говорить об этом событии еще довольно долго. Особенно много внимания камбэки получают в сериях плей-офф. При этом, даже если вдруг команда, отыгрывается в матче/серии и не выигрывает его/ее, зачастую болельщики благодарны игрокам за проявленный характер.

Можно ли сказать, что в “Формуле-2” тоже начался своеобразный плей-офф? Вполне! Впереди осталось всего три этапа: три квалификации и шесть гонок которые решат исход всего чемпионата.

Еще до начала первой гонки в Бельгии Ник де Врис уступал Александеру Элбону 27 очков и в общем зачете был пятым. После уик-энда в Спа-Франкоршам преимущество гонщика “ДАМС” оценивается в восемь баллов, в то время как сам Ник поднялся на одну строчку выше, сформировав предварительный топ-4 участников, которые и будут разыгрывать главный приз. Но обо всем по порядку.

Еще по ходу тренировки в Спа-Франкоршам стало ясно, что машина “Према” вновь поехала как надо. Вспомнить подвиги Шарля Леклера, с уходом которого в “Према” заметно “просели” из-за нестабильности нового шасси, собрался уже упомянутый Ник де Врис. Голландец доминировал по ходу свободных заездов, а в квалификации одним кругом уничтожил всех основных соперников. Да, он не слишком хорошо проехал первый сектор, наверняка переосторожничав в “Радийон” за срезку которого первый быстрый круг голландца был отменен, но второй сектор выдал просто безумным – почти на полсекунды быстрее остальных.

Упомянутая срезка поворота и последующее аннулирование результата прямо проиллюстрировали поговорку “не было бы счастья, да несчастье помогло”. После этих событий в “Према” решили сразу же зазвать своего гонщика в боксы, поменять шины и выпустить на трассу. Абсолютно пустую трассу, ведь все остальные участники стояли на пит-лейне, ожидая второй попытки. А на той самой второй попытке многие споткнулись о желтые флаги на последней минуте сессии. Классика.

К слову, в прошлом сезоне такую тактику (нет, не срезать поворот, а выезжать, когда большинство гонщиков в боксах после первой попытки) демонстрировали в “Према” относительно Шарля Леклера. Возможно, в следующих гонках мы увидим, что в команде вспомнят о своих стратегиях образца 2017-го? Скоро увидим.

В любом случае впервые за несколько этапов мы не слышали от голландца жалоб на машину. Она ехала так, как надо и хочется надеяться, что в коллективе (или хотя бы на стороне гаража де Вриса) разобрались в причинах своих неудач.

Неудачи в свою очередь свалились на лидера чемпионата Джорджа Расселла. Да, в тренировке и квалификации он был в топ-3 и, вроде бы, назвать такие результаты неудачными не получается. Но здесь проблема кроется несколько в другом. Спа-Франкоршам иная трасса в отношении использования шин. Длинные прямые, где покрышки успевают охладиться, и скоростные повороты, где шины успевают нагреться, затрудняют контроль резины во время квалификации и, что самое важное – гонки. В таких условиях, что при более теплой субботней погоде, что при более прохладной утренней воскресной, в “АРТ” испытывали сложности. При этом, если в субботу Джорджу удалось приехать к финишу третьим, то в воскресенье мы не увидели и капельки того темпа, который британец демонстрировал ранее. Возможно, дело тут даже не столько в характере трассы, сколько в температуре. Уже меньше, чем через неделю нас ждет возможный ответ – в чем была проблема Джорджа среди Арденнских гор и если она и была, то удалось ли с ней справиться.

Другому британцу в пятницу также было особо нечем похвастаться. Ландо Норрис был четвертым в тренировке. Но в квалификации он опустился на строчку ниже и, в общем-то, даже ее не закончил, остановив машину на выходе из “Пуон”, став одной из причин (второй причиной был Антонио Фуоко, остановившийся на прямой “Кеммель”) вскользь упомянутых ранее желтых флагов в конце квалификационной сессии.

Обе гонки этапа оказались под стать гонке “Формулы-1”. Однако, если в Ф1 основной интерес свелся к старту гран-при, то гонщики “Формулы-2” успели пободаться еще и в завершении заездов.

На старте субботней гонки Ник де Врис не оставил шансов своим соперникам. Уже через круг его преимущество над шедшим вторым Серхио Сетте Камарой составляло две секунды. А еще несколько кругов машина “Према” стала слово точка на горизонте для всех остальных. При подобном развитии событий Камара сделал главное – на старте он сумел опередить Джорджа Расселла. Сразу отметим – в начале заезда у множества гонщиков была серьезная пробуксовка, а сам Камара позднее на пресс-конференции даже не смог объяснить, как ему удалось стартовать лучше, чем Джордж.

Если Серхио не мог догнать де Вриса, то самого Камару не мог догнать Джордж. Забегая вперед, эта троица и финишировала в таком же порядке.

А вот разбавить размеренное течение гонки старались многие. Сначала это делал Элбон: гонщик “ДАМС” на ранних стадиях заезда испытывал явные проблемы с машиной, серьезно уступая в скорости соперникам. Благодаря этому зрители могли видеть борьбу в три ряда Норрис-Элбон-Гьотто, победителем из которой вышел Ландо.

Артем Маркелов, стартовавший десятым, пытался реализовать альтернативную стратегию, начиная гонку на более жестких шинах “мидиум”. Учитывая, что первые пит-стопы в группе лидеров начались уже на восьмом круге, то такой вариант давал определенные шансы. Особенно много надежд было на тот факт, что из-за того, что за 45 минут до начала гонки над трассой прошел дождь, все участники оказались в условиях непрогнозируемого износа шин. Причем по ходу гонки некоторые гонщики активно общались со своими инженерами, и из этих переговоров можно было узнать, что проблемы с высоким износом наблюдались по всему пелотону. Теоретически, это давало больше шансов тем, кто аккуратно реализовывал альтернативную стратегию, чтобы в конце на более прорезиненной траектории на более легких машинах прорваться сквозь соперников.

Однако чрезмерный износ сказывался и на тех, кто ехал на “мидиум”. После того, как лидеры совершили свои остановки, гонку возглавил Маркелов. Тут можно было бы ждать, что сейчас россиянин оторвется ото всех на жестком комплекте, а на мягком приедет на подиум. Кто знает, может такой сценарий и был бы возможен, но, во-первых, потери изношенного “мидиум” относительно нового (если брать пару Маркелов – де Врис) составляли около секунды на круге.

А во вторых, окончательно разрушить спокойный ход гонки решил двигатель на машине Ниреи Фукузуми: мотор на машине японца испустил сначала дым, а когда Ниреи припарковал свою машину чуть дальше выхода из “Бланшимонт”, и вовсе загорелся. Отважные маршалы, прибежавшие на место происшествия, долго не могли справиться с тем, чтобы включить свои огнетушители, а когда все же сделали это, задняя часть “Арден” больше напоминала факел.

Наблюдая за нерасторопностью работников трассы, дирекция гонки вслед за режимом виртуальной машины безопасности выпустила реальную. Кстати, стоит сразу сказать, что сам Фукузуми не пострадал.

После гонки Маркелов скажет, что появление реального сейфти-кара и разрушило их стратегию. Оставайся машина безопасности на трассе чуть меньше на пару кругов, и россиянину можно было бы попробовать побороться за тройку призеров. Идеальный вариант – продолжающийся режим виртуального сейфти-кара. Но, как бы то ни было, Артем довольствовался лишь шестым местом, опередив на считанные сантиметры в упорной борьбе Луку Гьотто на финишной черте.

После рестарта неожиданностей не произошло – Ник второй раз за гонку превратился в точку на горизонте для Камары и Расселла, которые в свою очередь не могли догнать друг друга. За исключением, наверное, Элбона. Он финишировал пятым и, по ощущениям, ему не хватило одного круга, чтобы побороться с Норрисом за четвертое место.

Перед началом прогревочного круга второго заезда Бруно Мишеля вполне могло бросить в дрожь. Шутка ли – снова три гонщика заглохли на старте. Правда, тут скорее была цепная реакция – сначала заглох новичок чемпионата Дориан Бокколаччи. Затем, пытаясь объехать итальянца, заглох новичок прошлого этапа Алессио Лоранди. А позади этой двоицы заглох и Антонио Фуоко.

Однако пелотон не понес потерь и все трое начали гонку с линии пит-лейн.

На старте разом пять мест отыграл де Врис, словно стрела проткнувший первую восьмерку и расположившийся на третьей позиции позади Гьотто. Артем потерял одно место и ехал четвертым. А вот лидировал Николас Латифи. Канадец, наводивший шороху в прошлом году, в этом сезоне выступает откровенно слабо. Отчасти поэтому в его возможный успех в гонке верилось с трудом.

Чем дольше шла гонка, тем меньше верилось и в подиум Гьотто, который старался изо всех сил, но возможности машины были столь высоки и поэтому итальянец откатывался дальше и дальше, становясь легкой добычей для соперников, опережавших Луку с помощью ДРС.

На какой-то момент борьба в лидирующей группе прекратилась. Да и группой это можно было с натяжкой: Латифи опережал де Вриса более, чем на четыре секунды и продолжал наращивать отрыв, в свою очередь голландец имел преимущество в две секунды над Норрисом, а британец опережал Маркелова, пока сам Артем был впереди Александера Элбона примерно на пару секунд.

Под конец гонки стало очевидным, что Латифи идет к своей победе, а вот дела де Вриса не так хороши, как могли показаться. Сначала к голландцу приблизился Норрис, а затем и Элбон. Шины на “Према” сдавали все больше. И вот на последнем круге на прямой “Кеммель” еще до торможения голландца обошел Норрис, а на торможении вперед Ника вышел и Элбон.

Поначалу, чуть вдалеке от этой борьбы был Артем, которому не удалось разом извлечь выгоду из сложившейся ситуации. Но за круг россиянин также догнал де Вриса и в последней связке поворотов попытался выйти вперед, перекрестив траектории. Однако Ник занял среднюю часть трассы, заблокировав возможность обгона.

Мы не упомянули Расселла и Камару. Что ж, про них в этот раз сказать было особо нечего. У Серхио были огромные проблемы с износом шин еще на середине дистанции, в то время, как Расселлу, видимо, не удалось настроить баланс машины нужным образом и британец просто старался приехать в очках.

И как тут не вспомнить этап в Монако. Тогда что у Расселла, что у Норриса возникли проблемы. В итоге Джордж не набрал очков, а Ландо смог финишировать на подиуме. Во Франции Норрис во второй гонке стартовал позади почти всего пелотона, но пришел к финишу пятым. В Силверстоуне Ландо после десятого места в первом заезде, в воскресенье закончил заезд третьим.

В то же время Расселлу тоже есть чем ответить. Например, первая победа в сезоне в Баку при старте из-за пределов первой десятки. Восьмое место в Венгрии в воскресенье при старте с конца пелотона.

Кто знает, вдруг именно эти небольшие очки и решат судьбу титула в 2018-м? Вдруг Ник де Врис, совершив первый камбэк в самом начале этого своеобразного плей-офф практически на родной трассе в Бельгии, начнет поход за титулом? Голландец отстает от лидера чемпионата Расселла на 35 очков, хотя уступал 57. Его машина может доминировать или ужасно уступать, но и у “АРТ”, как показали гонки в Спа-Франкоршам, не все всегда бывает ладно. И сможет ли кто-то еще вступить в борьбу, кроме Расселла, Норриса, Элбона и де Вриса?

Ситуация может очень быстро измениться. В этом году подобное мы видели уже не раз.

Источник