«Фрикаделли Рэйсинг» выиграли «9 часов Кьялами», Афанасьев — 15-й

Последний этап Межконтинентальной серии ГТ, «9 часов Кьялами», порадовала нас плотной борьбой до самого финиша и драмой по ходу дистанции.

В преддверии финала «Мерседес» возглавлял зачет производителей с 32-очковым преимуществом над «Порше» и, казалось бы, до титула рукой подать. Да и в зачете гонщиков все выглядело достаточно многообещающе: «мерседесовец» Максимилиан Бук возглавлял зачет гонщиков, а его напарник Раффаэле Марчелло шел следом вторым.

Несмотря на неплохое лидерство в чемпионате, южноафриканская гонка стала сложной для немецкой марки. Самым большим ударом для неё стал сход лидера чемпионата, команды «Групп-М Рэйсинг» и ее гонщиков Максимилиана Бука, Раффаэле Марчелло и Маро Энгеля. Стоит отметить, что для тайваньского коллектива, имеющего британские корни, уик-энд сразу начался с трудностей. Еще на тренировке Энгель расколотил «АМГ ГТ3» под номером 999 об стену. Команде, не без помощи со стороны других команд и даже местной мастерской, удалось в кратчайшие сроки восстановить автомобиль, и даже пробиться в «суперпоул». Здесь Марчелло сотворил маленькую сенсацию, сумев на «подбитом» «Мерседесе» квалифицироваться третьим.

Тем не менее не долго музыка играла для коллектива. Уже спустя несколько секунд с момента старта гонки, в первом повороте гонка для «Групп-М» была закончена после небольшого контакта с «Порше». Слегка «подуставший» «Мерседес» не выдержал такого испытания и сошел с дистанции. Особенно было обидно Буку, отрыв которого от гонщика «Ауди» Фредерика Вервиша, занимавшего перед этапом в ЮАР третье место, составлял всего шесть очков. Теперь немцу стоило надеяться лишь на проблемы соперников.

Впрочем, не о Вервише стоило беспокоиться Буку. Бельгиец, выступавший в составе «Ауди Спорт ВРТ» вместе с Дрисом Вантором и Кельвином ван дер Линде, на протяжении всей дистанции не имел достаточного темпа, чтобы навязать борьбу лидерам и в итоге их экипаж и вовсе остановился в шаге от топ-10 — на 11-м месте.

Теперь опасность не только для Максимилиана, но и для «Мерседеса» представляли экипажи «Порше». Как назло, заводские 911-е взяли отличный темп и по ходу всей дистанции сражались на лидирующих позициях. Впрочем, у штутгартской марки еще оставалось в гонке два экипажа, способных отстоять ее лидерство в зачёте производителей. Речь идет о «СПС Аутомотив» и «Стракка Рэйсинг». Но главный экипаж «Стракки» в лице Тристана Вотье, Гэри Паффета и Льюиса Уильямсона сошел с дистанции из-за отказа тормозов и задача оказалась гораздо сложнее. «СПС Аутомотив» и ее гонщики Максимилиан Гётц, Йелмер Бюрман и Лука Штольц были «последним бастионом» «Мерседеса» и держались они довольно неплохо, сражаясь за победу.

События в девятичасового заезда шли своим чередом. По ходу большей части его дистанции лидировали победители «24 часов Спа» Кевин Эстре, Михаэль Кристенсен и Кевин Эстре из «Джи-Пи Экстрим». Не помешало им и столкновение со стартовавшим с поула экипажем «Фрикаделли Рэйсинг» Матьё Жамине, Денниса Олсена и Ника Тэнди. Немецкий коллектив получил за это штраф, однако это не выбило его из борьбы за победу.

Неплохой темп демонстрировали и БМВ с «Ниссаном», которые хоть и уже не сражались чемпионство, однако могли попортить нервы лидерам и внести свою лепту в решение судьбы высшего титула.

Несмотря на то, что большая часть дистанции прошла под палящим солнышком, было понятно, что капризная южноафриканская погода могла принести немало сюрпризов. Это и произошло за два часа до финиша, когда как будто из ведра полил ливень. Быстро трасса превратилась в настоящую реку. Было понятно, что без автомобиля безопасности не обойтись. «Сэйфити-кар» полтора часа возил участников по трассе и во время его пребывания судьба дальнейшего продолжения гонки была под угрозой. Дождь то усиливался, то уменьшался. Была высока вероятность досрочной остановки заезда и данный сценарий был крайне выгоден «Мерседесу»! Экипаж «СПС Аутомотив» оказался в лидерах под «сэйфти-каром», а это означало то, что марка берет титул в зачете производителей, а Максимилиан Гётц — в личном.

Однако менее чем за 30 минут до финиша дождь прекратился и было принято решение о рестарте гонки. И тут, на мокрой трассе, в самый важный момент блеснули «Порше». Экипажи «Джи-Пи Икс» и «Фрикаделли» буквально пролетели мимо испытывавшего проблемы с темпом «Мерседеса». Бюрман, проводивший финальный отрезок, в итоге откатился к финишу на пятое место.

Ну а впереди Ник Тэнди, который традиционно силен в дождь, вывел экипаж «Фрикаделли» в лидеры гонки и привел его к победе. Британец не только помог «Порше» отобрать у «Мерседеса» титул сильнейшего производителя, но и принести чемпионство в Межконтинентальной серии ГТ своему напарнику Деннису Олсену. Норвежец подходил к Кьялами с 10 очковым отставанием от лидера первенства. Во всех этапах до южноафриканской гонки норвежец выступал вместе с Мэттом Кэмпбеллом и Дирком Вернером, однако немецкая марка решила разделить их по разным экипажам, ради увеличения своих шансов.

«Джи-Пи Икс» помимо лидерства на финальных минутах упустили и второе место. Заводской экипаж БМВ команды «Валькенхорст Моторспорт» Кристиана Кроньеса, Ники Катсбурга и Миккеля Йенсена имел невероятный темп и сумел завоевать «серебро». Для баварской марки этот подиум стал единственным в нынешнем сезоне Межконтинентальной серии ГТ.

Лучшими представителями «Ауди» стали гонщики «Ланд Моторспорт» Кристофер Мис, Кристофер Хазе и Маркус Винкельхок, которые пришли к финишу на четвертом месте. Титул «Порше» означает прекращение нахождение ингольштадской марки на вершине, которое началось еще со времени старта Межконтинентальной серии ГТ в 2016 году. В этом сезоне «Ауди» стала лишь третьей в зачете производителей.

Для Сергея Афанасьева, который выступал за рулем «Мерседеса» команды «Блэк Фэлкон» вместе с немцами Хубертом Хауптом и Патриком Ассенхаймером, гонка до поры до времени складывалась неплохо. Они находились в десятке и возглавляли «серебряную» категорию, но, к сожалению, россиянин вылетел с трассы в условиях дождя и, пока его автомобиль извлекали из гравия, он откатился на последнее место в классе. В итоге их экипаж финишировал на 15-м месте в абсолюте, а также занял второе место в своей категории.

Источник