“Индикар” в Техасе: доминирование Диксона

Скотт Диксон стал победителем первой гонки “Индикара” после остановки чемпионата из-за эпидемии коронавируса в середине марта.

Нововезеландский гонщик “Чип Ганасси Рэйсинг” доминировал на овале Техаса, пролидировав в общей сложности 157 из 200 кругов, опередив на финише гонщика “Пенске” Симона Пажно на 4.4111 секунды. Это стало четвёртой победой Диксона на “Техас Мотор Спидвей” и 47-й в гонках индикаров/чемпкаров.

Стартовавший вторым Диксон вышел в лидеры незадолго до первого пит-стопа (время совершения которых в гонке на этот раз было регламентировано отрезками в 35 кругов), а после первого рестарта уехал почти на десять секунд от своих преследователей. Новозеландцу не помешало даже второе появление жёлтых флагов над трассой из-за обломков – несмотря на то, что во время волны пит-стопов он опустился на третье место, в течении пяти кругов статус-кво был восстановлен, после чего Диксон вновь принялся уезжать от соперников, оставшись в итоге лидером до самого финиша.

“Это была командная работа, – отметил после финиша Диксон. – Мы допустили несколько ошибок на старте и по ходу гонки, но смогли отыграться. Это было круто. Двигатель “Хонда” – это нечто, просто море мощности. Я не знаю почему, но на наш автомобиль сегодня был очень быстр. И с чем бы мы не сталкивались по ходу гонку, благодаря технике это преодолевалось на раз-два. Огромная благодарность всем, кто помогал этому успеху случиться. Жаль, что сегодня здесь не было болельщиков – получилось бы отлично отпраздновать”.

Конкуренцию Диксону в гонке пытались составить гонщики “Пенске” Джозеф Ньюгарден и Симон Пажно, а также коллега новозеландца по “Ганасси” Феликс Розенквист, однако каждый из них столкнулся с проблемами. Стартовавший с поула Джозеф Ньюгарден пролидировал в общей сложности 41 круг, в т.ч. первые 31, однако по ходу гонки на его автомобиле начали нарастать вибрации, вызванные слишком агрессивными настройками автомобиля, и действующий чемпион вынужден был сбросить скорость, в какой-то момент вовсе выпав из топ-5, но в итоге сумел финишировать третьим.

“Третье место после финиша ощущалась как победа – настолько плохи были у нас дела, – говорит Ньюгарден. – Мы боролись изо всех сил, меняя настройки на каждом пит-стопе. Бойцовский дух – вот что нас отличает. Мы сделали всё, для того чтобы финишировать в этой гонке настолько высоко, насколько это было возможно. При этом мы боролись не столько с соперниками, сколько с вибрациями и шинами. Не знаю, почему, но наш подход к настройке автомобиля не сработал. Возможно, нам не подошли погодные условия. В любом случае мои поздравления Скотту, автомобили “Ганасси” были сегодня неудержими и они заслужили эту победу”.

Действительно, после того как на 118-м круге Розенквист вышел на второе место, казалось, что всё идёт к дублю “Ганасси”. Более того, не было уверенности и в том что победит именно Диксон. Когда ближе к концу гонки новозеландец заехал в траффик, его шведский коллега стал достаточно быстро отыгрывать отставание, сократив его менее чем до полусекунды. И финальный отрезок должен был стать схваткой Розенквиста с Диксоном, однако швед, пытаясь быстро разобраться с круговыми, пока его титулованный напарник ещё не набрал скорости после выезда из боксов, перестарался при обгоне Джеймса Хинчклиффа на круг и, потеряв машину на внешнем радиусе во втором повороте, разбил её об отбойник.

“Мне некого винить в этой ситуации, – заявил Розенквист. – Очевидно лишь то, что я был на свежих шинах, и они давали преимущество в скорости над другими. И я решил пойти по внешнему радиусу и, наверное, мне не стоило быть настолько нетерпеливым. Но это с одной стороны. А с другой – если ты застрял за автомобилем, которые едет миль на 40 медленнее тебя, это тебя злит и вынуждает искать способы как можно быстрее его обогнать. Я очень виноват перед своей командой. Автомобиль был великолепен, я наконец-то сумел почувствовать себя комфортно на овале, мне выпал шанс на хороший результат, но я его упустил. Это разочаровывает”

Жёлтые флаги нивелировали весь отрыв Диксона от остального пелотона, однако на рестарте между ним и Симоном Пажно находился Патрисио О’Уард, что позволило новозеландцу за оставшиеся четыре круга отыгрывать по секунде на каждой из полутора миль. Однако и второе место для Пажно было успехом – француз по ходу гонки столкнулся с проблемами, аналогичными тем, что возникли у Ньюгардена, и после предпоследнего пит-стопа он вовсе ехал седьмым, хотя до этого постоянно находился в топ-5.

И, если борьбы за победу на последних четырёх кругах после финального рестарта не получилось, то в конце первой пятёрке шла ожесточённая борьба между Эдом Карпентером, Заком Вичем и Конором Дэйли. Из которой победителем вышел Вич, финишировавший в итоге четвёртым. Гонщика “Андретти Автоспорт” после достаточно провального 2019-го многие поспешили списать в утиль, однако уроженец Огайо провёл очень уверенную гонку, всю дистанцию находясь на 4-6 местах. Первую пятёрку замкнул реабилитировавшийся после достаточно провальной квалификации на 13-м месте Эд Карпентер.

Но ещё большим успехом стал финиш Конора Дэйли на шестом месте – гонщику, проводящему за рулём №59 лишь овальные гонки, удалось отыграть наибольшее число позиций по ходу гонки, 13. Следом за Дэйли финишировал Колтон Херта, который стартовал на пять позиций впереди него, и выбрал такую же тактику, что и гонщику “Карлин” – не лезть на рожон и отыгрывать по максимуму позиций на пит-стопах. Но если Дэйли всего лишь отыграл позиции, то финишировавший восьмым Райан Хантер-Рэй отыграл по ходу гонки два (!) круга отставания.

Перед стартом гонки на его автомобиле, равно как и Александера Росси с Грэмом Рэйхолом, возникли проблемы с блоком управления двигателем, и механики до последнего исправляли неисправности с ними, в результате чего всё трио было награждено штрафным проездом по пит-лейн в начале заезда, что фактически лишило их всех шансов на пристойный результат. Но если у Росси и Рэйхола проблемы продолжились, то Хантер-Рэй во время вторых жёлтых флагов сумел вернуться в один круг с лидером и не проиграть его вновь, обогонав на последнем рестарте Оливера Аскью.

Финишировавший девятым Аскью в итоге оказался лучшим новичком в гонке, после того как на 37-м круге Ринус Викей, не успевший должным образом прогреть шины после пит–стопа, потерял автомобиль на выходе из второго поворота, а ехавший следом Алекс Палоу получил команду от споттера смещаться наверх, что в итог и привело к касанию между автомобилями и обоюдному сходу.

Топ-10 замкнул Тони Канаан, однако этим успехом он скорее обязан своему коллеге по команде Эй-Джея Фойта Чарли Кимболу. Кимбол проводил очень бодрую гонку, в третьей четверти гонки даже прессингуя Пажно в борьбе за третье место. Однако неудачный предпоследний пит-стоп отбросил гонщика №4 в конец первой десятки. После аварии Розенквиста гонщик “Фойт” находился на шестом месте, однако в команде решили, что раз в одном круге с лидером не так уж и много машин, и зазвали гонщика в боксы для свежего комплекта резины. Но расчёт не оправдался – Кимбол так и остался замыкающим в одном круге с лидером, а в попытке отыграть позиции допустил ошибку на последней миле дистанции, разбив автомобиль на задней прямой.

Также неудачно сложилась гонка и для Уилла Пауэра, Маркуса Эрикссона и Джеймса Хинкчлиффа – у всех троих возникли проблемы на пит-стопах, которые потом были усугублены ненадёжностью техники. В итоге все трое финишировали в середине второго десятка, но хотя бы финишировали – разбивший в квалификации автомобиль Такума Сато и вовсе не вышел на старт, так как механики так и не успели восстановить машину японца.

Следующий этап “Индикара” состоится через четыре недели на ровале “Индианаполис Мотор Спидвей” – Гран-при Индианаполиса пройдёт 4 июля во время уик-энда НАСКАР “Брикъярд-400”.

Источник