Неожиданные победители алабамской лотереи

Алабамский суперспидвей, известный ныне как Талладега, с самого своего открытия зарекомендовал себя как трасса, дарящая неожиданной результат. Виной тому высокие скорости, которых часто не выдерживает ни техника, ни гонщики – в последнем случае это приводит к биг-уанам. Так давайте же посмотрим, каким счастливчикам удалось вытащить счастливый билет в лотереи Деги, причём в большинстве случаев – единственный в жизни.

Первая же гонка на новопостроенном суперспидвее подарила скандал и сенсацию. Ведущие гонщики НАСКАРа имели большие сомнения, что гоняться на новом треке – безопасно; особенно их волновал вопрос, выдержат ли шины. В итоге Ричард Петти создал “профсоюз” и большинство звёзд сток-каров отказались стартовать. Но Билла Франса это не смутило от слова совсем. Моментально под знамёна были призваны гонщики второго и третьего эшелона, которые и вышли на старт. Например, была сдута пыль с Тини Ланда, для которого этот старт стал единственным в Кубке в том году, а также впервые на старт гонки высшего дивизиона НАСКАРа вышел Ричард Чилдресс (да, тот самый).

За победу три с лишним часа боролись мало кому известные Ричард Брикхаус, Джим Вандивер, единственная крупная звезда гонки Бобби Айзек, а также примкнувший к ним ближе к финишу Рамо Стотт. В итоге победа досталась Брикхаусу, захватившему лидерство за 11 кругов до финиша и отъехавшему от соперников на семь секунд. Вторым финишировал лидировавший большую часть дистанции Вандивер, третьим – Стотт, причём они, во-первых, стали единственными, кто не проиграл круг лидеры, а, во-вторых, это был их первый финиш в НАСКАРе в топ-5. Победа стала для Брикхауса единственной в НАСКАРе; впоследствии он ещё 13 раз выходил на старт в высшем дивизионе сток-каров. Всего в 39 стартах в Кубке он 13 раз финишировал в топ-10, никогда не выступав на полном расписании.

В 1972 году в Алабаме вновь не обошлось без неоднозначностей – новые шины не работали, и многие гонщики второго эшелона, которым их не досталось, неожиданно получили преимущество. Джеймс Хайлтон впервые вышел в лидеры на 24-м круге, и сначала боролся с Дэвидом Пирсоном и Донни Эллисоном, которых впоследствии сменили Пит Хэмилтон (последняя для него гонка НАСКАРа, в которой он лидировал), Бобби Эллисон и Дэррелл Уолтрип (первая гонка НАСКАРа, в которой он лидировал). Но в последней трети из соперников у Хайлтона остался только Рамо Стотт, который только трижды сумел выйти в лидеры, после чего последние 36 кругов во главе гонки ехал Джеймс. Финишировавший третьим Бобби Эллисон проиграл Хайлтону пять кругов.

Для Джеймса Хайлтона победа на Деге стала второй и последней в его карьеру в Кубке НАСКАРа. Карьере, активная фаза которой продолжалась с 1964 по 1982 гг., хотя даже в конце 2000-х он периодически пытался пробиться на старт. Помимо двух побед, в оставшихся 600 гонках Хайлтон 299 раз финишировал в топ-10, в т.ч. 138 – в топ-5. В чепионате гонщик трижды становился вторым, и ещё четыржеды раз – третьим.

Единственная победа Дика Брукса

Дик Брукс до этой гонки 27 раз финишировал в топ-5, но никогда не побеждал. Более того, он вообще не должен был стартовать в тот день на Талладеге – Джим Кроуфорд собирался это сделать самостоятельно, но НАСКАР ему не позволил это сделать, сославшись на неопытность гонщика. Стартовав 22-м, Брук в первой трети гонки отметился среди лидеров, но после того как Эллисоны сошли, впереди остались бороться Бадди Бейкер и Дэвид Пирсон. С которым в одном круге находился только ещё один гонщик – Брукс. Перехватив лидерство за восемь кругов до финиша, он сумел удрать от именитых соперников на семь секунд, принеся единственный финиш в топ-15 для команды Кроуфорда.

К слову, после той гонки Бобби Айзек ошарашил всех, заявив, что голос в его голове приказал ему оставить гонки. Дик Брукс же выступал в Кубке ещё до середины 1980-х, неоднократно финишировал в топ-5, но к первому месту так больше и не подобрался.

Абсолютно сумасшедшая гонка – 67 смен лидера, на тот момент рекорд НАСКАРа. Причём во главе пелотона побывало девять гонщиков, но никто из них не лидировал более десяти кругов подряд. Лучший новичок сезона 1973 года Ленни Понд к этому моменту ни разу не попадал на аллею победителей, хотя пару раз и финишировал вторым. Казалось, что и в этот раз ему ничего не светит, однако когда лидер гонки Бенни Парсонз за пять кругов до финиша задел обломки автомобиля Билла Эллиотта, Понд успел сориентироваться и вновь выскочил вперёд, удержав лидерство до финиша. При этом его средняя скорость в 174.7 миль/час стала рекордом трассы, рекордом гонки и рекордом 500-мильных гонок НАСКАРа – на обновление этих достижений понадобилось более десяти лет. Сам же Понд впоследствии никогда больше не выступал на полном расписании, лишь дважды финишировал в топ-5 и закончил карьеру в конце 1980-х.

Последние круги августовской гонки на Талладеге. Дэррелл Уолтрип примеряется к Терри Лабонте, чтобы перехватить лидерство и идёт в атаку в последних поворотах. Однако, увлёкшись борьбой, лидеры позволили подъехать к себе Рону Бушарду – новичку, проводящему свой первый сезон в Кубке. И когда Уолтрип, казалось, уже дожал Лабонте, мимо них первым к финишной черте выскочил зелёный новичок. После разбора фотофиниша именно ему и досталась победа – всего в 11-м старте. После гонки говорил, что он и подумать не мог, что это кто-то с ним в одном круге и даже не обратил внимания на приближающийся автомобиль, в противном случае Бушарда бы просто никто не пустил.

Для Рона это стало не только первой победой, но и первым финишем в топ-5 в принципе. В том сезоне он ещё четырежды попал в первую пятёрку финишировавших, став лучшим новичком сезона. Однако это и стало его высшей точкой в Кубке НАСКАРа – в 1982-1987 гг. он лишь 14 раз финишировал в топ-5, и лишь единожды – вторым, в Северной Каролине в 1985-м, в своём последнем полном сезоне.

Бобби Хиллин впервые стартовал в Кубке НАСКАРа в возрасте 17 лет, а первой победы добился в 22. Случилось это во второй гонке сезона на Талладеге. Это была последняя гонка сток-каров без рестрикторных пластин на Деге, и борьба была очень плотной. Всё решил последний кошен за 17 кругов до финиша, после которого в одном круге с лидером осталось 12 автомобилей, и оставшиеся 13 кругов гонки они шли достаточно плотно. На последнем круге Стерлин Марлин, идущий пятым, поддел Бобби Эллисона в первом повороте, вынеся большую часть оставшихся в строю автомобилей. В итоге к финишу первыми помчались Хиллин, Расти Уоллас и Тим Ричмонд, который и проиграл спор за первое место.

Победа на Талладеге не проста стала первой и единственной для Бобби Хиллина – она стала всего лишь одним из восьми его финишей в топ-5 в гонках Кубка. Впоследствии Хиллин ещё дважды выигрывал гонки во втором дивизионе, бесславно закончив активную фазу карьеры в НАСКАРе в 2000 году.

Сын Бобби Эллисона проводил в 1987 году лишь свой первый сезон в Кубке НАСКАРа. Ту гонку больше помнят из-за аварии его отца, но не стоит забывать, что в тот день Дэйви был неудержим. Он лидировал 101 круг из 178, Билл Эллиотт загнал мотор, пытаясь угнаться за молодым дарованием, а Терри Лабонте ничего не смог с ним поделать на финальных кругах. Победа на Талладеге стала первой из его 19 в Кубке. Их могло быть гораздо больше, не погибни Дэйви Эллисон за штурвалом вертолёта.

Младший брат Бенни Парсонза остаётся на данный момент последним гонщиком, который добыл свою первую победу в Кубке НАСКАРа на Талладеге, но она так и осталась для него единственной. Тот сезон вообще получился самым успешным в карьере Парсонза-младшего – 15 финишей в топ-10 (за карьеру – 40), шесть – в топ-5 (за карьеру – 10), и единственная победа.

Походу дистанции у Парсонза закончилось топливо, а оказаться в лидирующей группе ему помог бамп-драфт от Джеффа Бодайна, которого он и обогнал за 15 кругов до финиша в борьбе за лидерство. Бодайн в итоге стал третьим, а Парсонз выиграл у ставшего вторым Бобби Эллисона 1/5 секунды. Примечательно, что после финиша Эллисон потерял сознание от жары. Также та гонка известна тем, что Эй-Джей Фойта отстранили от гонок НАСКАР на полгода за столкновение под жёлтыми флагами (впоследствии часть строка заменили штрафом).

После второго места в Поконо и пятого в Талладеге ранее в сезоне Шредер, проводящий четвёртый полный сезон в Кубке, набрал хорошую скорость на суперспидвеях, что и показала июльская Дега. Оказавшись в лидерах во время последнего кошена, Кен не выпал из лидирующего пака, а на последнем круге на задней прямой Шредер, обогнав Расти Уолласа, Дэйла Эрнхардта и Джеффа Бодайна, в итоге одержал свою первую победу в НАСКАРе. В дальнейшем он выигрывал гонки Кубка ещё трижды, закончил чемпионат 1994-го четвёртым, а последний раз стартовал в высшем дивизионе в 2013 году, насобирав, помимо побед, 23 поула (три подряд – в “Дейтона-500”), 64 финиша в топ-5 и 184 – в топ-10. При этом Шредер до сих пор иногда выходит на старт – в серии АРКА.

Сентябрьская гонка на Деге стала четвёртой и последней победой Уолтрипа, и единственной – за пределами Дейтоны. Вообще 2003-й стал для Майкла Уолтрипа лучшим в карьере – две победы, 11 финишей в топ-10, пусть и всего 15-й в чемпионате (до этого 12-е места в 1994-1995 гг.). Выйдя в лидеры до последнего кошена, Майкл остался им на рестарте и угадал, какую линию ему надо перекрыть в последнем повороте.

Для Викерса это был уже третий полный сезон в Кубке, причём выступал он в нём за “Хендрик Моторспортс”. В связке с Джимми Джонсоном они на драфте достали Дэйла Эрнхардта-младшего, однако как только Джонсон вступил в спор за победу, “Шевроле” Викерса подтолкнул автомобиль №48 и тот улетел в соперника. Это и открыло дорогу Викерсу к первой победе. Впоследствии он побеждал ещё дважды, но после 2014 года на полном расписании не выступал, а последний его старт в Кубке датируется первым Техасом 2016 года.

Бред Кезеловски выиграл свою первую гонку в Кубке всего в своём пятом старте. Причём лидируя лишь один круг – последний. После того как отправил в полёт лидера гонки Карла Эдвардса. С тех пор Кезеловски успел выиграть титул и ещё 26 гонок, в т.ч. три – в этом сезоне. А на Талладеге гонщик “Пенске” после той весенней гонки выигрывал ещё четыре раза.

У Макмюррея есть семь побед в Кубке, но к осени 2009-го он не побеждал с середины 2007 года. Завал под занавес гонки помог ему прервать сухую серию из 86 гонок – под жёлтыми флагами он финишировал впереди Дэйла Эрнхардта младшего. Джейми Макмюррей победил на Деге ещё раз, в 2013 году, и это пока что его последняя победа в НАСКАРе.

До весенней Талладеги 2013-го, которая, как и у Макмюррея, пока что остаётся последним триумфом гонщика, Реган побеждал лишь раз, во второй Дейтоне в 2011 году. Но алабамская трасса всегда была непредсказуемой и Дэвид, стартуя 19-м, лидировал лишь четыре круга. Однако этого было более чем достаточно для победы, которая стала дублем для “Фронт Роу Моторспорт” – его товарищ по команде Дэвид Гиллиленд финишировал в тот день вторым.

158-й старт Рики Стенхауса – и наконец-то первая победа, в майской гонке на Деге. Гонщик стартовал с поула и лидировал первые 13 кругов, вернувшись во главу пелотона на финальном витке дистанции, оставив не у дел Кайла Бушка и Джейми Макмюррея. А, размочив свой счёт на пятый сезон в Кубке, Стенхаус выиграл и вторую гонку в Дейтоне в том сезоне.

Рикки Стенхаус пока что остаётся последним гонщиком, кто выиграл свою первую гонку в Кубке на “Талладега Суперспидвей”. Посмотрим, будет ли алабамская трасса благосклонна в этот раз ещё к кому-то. И будем надеяться, что для этого счастливчика триумф этот не станет единственным за карьеру.

Источник