В ожидании прорыва. Гарретт Смитли надеется повторить успех Честейна

“Джей-Ди Моторспортс” довольно уникальная команда. Они никогда не хватали звёзд с вершины. Даже до середины дотягиваются далеко не всегда. Но именно в команде Джонни Дэвиса засветилось несколько гонщиков, которых, с полным правом, можно назвать талантливыми. Лэндон Кэссилл, Росс Честейн, Райан Прис, Шелдон Крид, все они гонялись за “Джей-Ди Моторспортс”. Гарретт Смитли полагает, что в этот строй пора встать и ему.

26-летний уроженец Пенсильвании проводит свой третий сезон на полном расписании в “Иксфинити Сериес”. Он управляет машиной с символическим номером – 0. Изначально, Гарретт должен провести всего три гонки. Гонщик, севший за руль только в 15 лет, продолжает выступать за команду Джонни Дэвиса и приносить ей пользу. “Полагаю, это взаимное уважение. – Поделился Смитли своими соображениями о нахождении в команде. – Я очень уважаю Джонни Дэвиса. Он один из самых усердных руководителей во всей серии. Он всё время старается для команды, заражая своей энергией нас. Джонни всегда при деле и мы не можем не следовать его примеру. В прошлом году я видел, как он, вместе с механиками работал под гоночной машиной, восстанавливая её после аварии.

До меня дошло, что такое “Джей-Ди Моторспортс” и зачем эта программа, вообще, существует. Мы стараемся держать в руках все свои наработки и улучшать то, что можем. Шаг за шагом. Все мы понимаем, что “Джей-Ди” не задумывается о победах. Пока. Все мы понимаем, что наш успех – это попадание в топ-15. Нашей победой является место в десятке, а попадание в топ-5 будет чем-то запредельным. Мы знаем, в чём заключаются наши сильные и слабые стороны. Раз мы знаем это, то мы ведём непрерывную работу по улучшению”.

Спустя всего пять лет после того, как он начал гоняться, Гарретт попробовал свои силы в серии АРКА. Его первый старт пришёлся на Поконо. В родных краях Смитли отметился 17 местом, но для гонщика, который впервые сел за руль сток-кара только на тренировке – результат хороший. Уже в 2015 году он пробился в пикапы. В самом конце сезона Деррик Коуп дал ему автомобиль, чтобы Смитли попробовал свои силы в “Иксфинити Сериес”.

За 97 гонок во втором национальном дивизионе у Гарретта Смитли четыре финиша в топ-10. В этом сезоне он превзошёл себя, пробившись на пятое место в февральской Дейтоне. Весь штат, обслуживающий автомобиль под номером 0, включая инженеров, механиков, водителя трейлера и самого Смитли, составляет 24 человека. Это мало, для того, чтобы задумываться о регулярном попадании в топ-10. Хотя, Честейну, с таким же количеством сотрудников, это удается часто. “Очевидно, что мы не самые крутые парни на районе. – Смеётся Смитли. – Наш маленький коллектив не делает нас какими-то особенными. Я понимаю, что многим спортсменам не нравится, когда иъ записывают в аутсайдеры. Но я могу сказать, что это круто. На тебя ничего не давит, а ты берёшь и заканчиваешь гонку в топ-10. Вот это делает нас крутыми”.

Гарретт рассказал, что основная часть команды получает отдых лишь в день гонок, когда трудится нанятая пит-бригада. Своя пит-крю в “Джей-Ди Моторспортс” есть только у Росса Честейна. Но в понедельник все немногочисленные члены коллектива снова собираются в гараже команды, чтобы подготовить автомобиль к очередной гонке. В команде Джонни Дэвиса никогда не скрывали, что им приходится выбирать, кому делегировать больше сотрудников, чем остальным. Именно поэтому Райан Прис и Росс Честейн получали лучшие ресурсы команды. Но именно с этими гонщиками и ассоциируются немногочисленные успехи команды. Теперь же Прис поедет за “Джей-Ти-Джи Догерти Рэйсинг” в Кубке, а Росса сватают в сильнейшие команды “Иксфинити Сериес”.

“Я думаю, – размышляет Гарретт, – это нормальная ситуация. Взгляните, как работал Росс, выжимая себя до капли именно в машине №4, а не в трёх гонках за “Чип Ганасси Рэйсинг”, и поймёте, почему на него работают лучшие люди нашей команды. Конечно, Джонни расстраивается, когда такие люди как Райан Прис или Росс уходят в другие команды. Тем не менее, я не сомневаюсь, что он испытывает огромную гордость за то, какие гонщики гоняются за его команду. Он прекрасно понимает, что содержит команду в “Иксфинити Сериес”, а целью любого из нас является Кубок”.

Очевидно, что “Джей-Ди Моторспортс” является своеобразным перевалочным пунктом, станцией, на пути к более сильным командам и высоким целям. В этой команде собираются гонщики, у которых нет громкого имени, но есть прямые руки и желание совершенствоваться. Когда заходит разговор об этом, Гарретт Смитли даже не думает, что ему стоило давать шанс. “Когда я приехал к Джонни, чтобы как-то продемонстрировать свои возможности, у меня и десяти гонок в сток-карах не было. – Улыбается спортсмен. – Хочется надеяться, что Дэвис разглядел во мне талант или что-то похожее. За это время мы прошли большой путь. Когда я пришёл в “Джей-Ди”, здесь было две машины на “фулл-тайме” и третья, которую выкатывали, лишая кого-нибудь запасного шасси. А теперь у нас полном расписании четыре автомобиля и гонщик, который навёл шороху в плей-офф. Я очень хочу верить в то, что я стал частью этого”.

Гарретт Смитли рассчитывает, что Росс Честейн покинет команду. Не потому, что хочет “слить” Росса, а потому что верит в то, что гонщик, “засиявший” в этом сезоне, уйдёт в сильную команду. Гарретт рассчитывает, что если у Приса и Честейна получилось сделать шаг вперёд, то и он, Гарретт Смитли, сможет повторить успех своих товарищей.

Смитли хочет продолжить карьеру именно в команде Дэвиса. Сам Джонни заявил, что гонщик под номером 0 его устраивает. Проблема, как известно, в деньгах. Гонщик отмечает, что ему не помешает поднатореть в заключении договоров и привлечении потенциальных инвесторов в команду. “Я занимаюсь тем, – рассказывает спортсмен, – что с понедельника по четверг ищу спонсоров, а потом занимаюсь тем, чем должен. В этом разница, почему у машины под номером 4 больше сотрудников, чем у моей. Это просто вопрос ресурсов, которые Росс копил. Если я смогу закрыть хотя бы половину гонок в межсезонье и не буду каждый раз искать хоть кого-нибудь, то смогу стать таким же как Росс. Все мы учимся каждый день. Это наш путь от новичка до Джимми Джонсона. Вырывая каждую секунду, каждую тысячную долю ты становишься лучше”.

Источник