Встретимся в суде! Как Хармон и Кобб делили гоночную технику

Утром 16 мая Майк Хармон вдохнул свежий воздух свободы. Тюремные решётки больше не отделяли его от мира, в котором он привык жить. Не было подъёмов и отбоев по распорядку, и тюремную еду можно было сменить на фастфуд из ближайшей забегаловки. Майк всей душой любил гонки и не пережил бы, окажись в заключении на длительный срок. Да, сейчас он находился на свободе, но разбирательства в судах ещё будут продолжаться, и это никак не радовало Хармона. Какого чёрта он вообще связался с этим проклятым Новаком? Майк понимал, что Дэйв не так прост, как кажется, но ведь и Хармон взял то, что полагалось ему, а проблемы Новака и Кобб его не должны были касаться. Но арестован был именно Майк.

Утро 12 мая начиналось весьма хорошо. Грузовик, перевозящий гоночные автомобили и оборудование, стоял в гараже. Майк попивал горячий кофе, заедая его чизбургером, когда в дверь настойчиво постучали. Сначала он подумал, что ему показалось, ведь до обеда у Майка не планировалось никаких дел. Он даже выключил звук у телефона и договорился, чтобы его не беспокоили. Но реальность искажалась так быстро, что кофе не успел даже остыть.

— Мистер Хармон? – Раздался голос за дверью, в котором Хармон почувствовал умение держать себя и навязывать свою волю. – Мистер Хармон, пожалуйста, откройте дверь, я офицер полиции округа Роуэн!

Вот теперь Майк заволновался. Какого дьявола полиции понадобилось шататься возле его дома в такую рань? Гонщик нехотя отложил бургер, поставил чашку на журнальный столик и лениво направился к двери. Едва он открыл замок, как два полицейских ввалились в прихожую и стали что-то быстро говорить. Из всей тарабарщины Майк понял, что его арестовывают. «Проклятый Новак! – Подумал Хармон».

— Офицеры, позвольте, хотя бы одеться. – Попросил Майк, понимая, что деваться уже некуда. Он хотел, чтобы во время ареста он выглядел как настоящий сын Алабамы, а не только что проснувшийся обыватель.

— Поторопитесь, Мистер Хармон. У нас есть ордер на ваш арест и скоро мы получим ордер на обыск вашей частной собственности. С адвокатом вы можете связаться в участке. Поспешите, сэр.

Майк неплохо знал предыдущего шерифа округа Роуэн – Джорджа Вильхельма, но с Кевином Отэном знаком не был. Это значит, что действовать надо было быстро и решительно, ведь, если Вильхельм допускал определённые свободы на стадии ареста, то, по слухам, Отэн взялся за дело жёстко и решительно. Майк слышал, что новый шериф пользовался популярностью у граждан именно за то, что следовал букве закона «от и до». Пока Хармон ехал, закованный в наручники, на заднем сидении полицейской машины, он судорожно прикидывал в голове варианты развития событий. Кому позвонить сразу? Что спрашивать? Почему офицеры не сказали, какие ему предъявлены обвинения? А может он просто прослушал?

Что вообще происходит? Ещё вчера утром Майк был в Дарлингтоне, на гонке, а сегодня его уже «упаковали» и везут в участок. Вот круто. До гонки в Шарлотте – пара недель. Ну и что делать, чтобы успеть решить проблемы с арестом и попасть на гонку? Ведь он уже договорился со спонсорами, которых днём с огнём не сыщешь.

Полицейские тихо переговаривались, пока ехали. Они не обращали внимания на арестованного. Офицеры понимали, что этот грузный мужик, которому недолго осталось до пенсии, не намерен никуда бежать. Впрочем, Хармон не был тем, кто бегает от правосудия. Он был уверен, что у полиции на него ничего нет. В конце концов, чего они смогут добиться, кроме того, что узнают, что Майк находился в Дарлингтоне вчера и оказался дома только ночью, а техника, находящаяся в его гараже принадлежит ему? Эта мысль приободрила гонщика. Пожалуй, первым делом следует позвонить своему поверенному, и пусть он решает все дела. Если адвокат добьётся освобождения Майка под залог, то все вопросы можно будет решить самостоятельно. Для этого даже не придётся покидать пределы округа. Пределы штата, по крайней мере, точно.

* * *

Дженнифер долго стояла перед зеркалом раздумывая, надевать ли чулки на встречу с новыми партнёрами или прибегнуть к классическому варианту с колготками. В любом случае она будет выглядеть сногсшибательно, но ведь всегда можно стать желанной для мужчины, затмив его разум. Тогда можно брать инициативу в свои руки и диктовать свои условия. О чём ведь ещё будет думать мужчина, увидевший резинку чулок? Явно не о том, как сэкономить пару долларов.

Увы, когда твоя профессия – гонщик, сложно найти в гардеробе данный предмет туалета. Джен уже почти собралась бежать за чулками в магазин, но передумала. Зачем? Всё равно там будут Дэйв и Майк. Да, она руководитель этого проекта, а Майк Хармон – всего лишь её менеджер. Да, Дэйв Новак приложил много сил, чтобы Дженнифер Кобб запустила этот проект. Но и она отвечала ему взаимностью. Тем более, что Новак больше работал в направлении Хармона, заставляя того суетиться, искать поддержку и технику.

Теперь у Дженнифер будет своя команда в «Нэйшнуайд сериес». Да, у неё за спиной всего лишь один сезон в пикапах, но 2011 год уже начался, и столько событий прошло, что голова шла кругом. «Секонд Ченс Моторспортс» оказалась конторой, которая занималась только сбором денег за участие в гонках, и Джен вернулась к Рику Уэйру, но стабильного места в команде не имела. Ей хотелось выступать во втором дивизионе, и именно в этот момент появился Дэвид Новак, который свёл её с Майком Хармоном и Шейлой Рэй Райс, которая приходилась Хармону сестрой.

Дженнифер знала Майка по знаменитой Бристольской аварии и несколько раз пересекалась с ним на автодромах. Теперь он, его сестра и Дэйв занялись её делами, стараясь устроить Дженнифер полноценный сезон в серии. Конечно, ей уже было хорошо за тридцать, но начинать, ведь, никогда не поздно. В Кубке гонялись гонщики, которым было за сорок, а в «Нэйшнуайд» на старт выходили спортсмены, которым и за пятьдесят было. Среди них Дженнифер ощущала себя вполне в хорошей форме. В конце концов, отражение в зеркале говорило ей, что она выглядит замечательно, а что может остановить целеустремлённую красивую женщину из Канзаса?

Определённо, на встречу со спонсорами следует одеться скромнее. В любом случае они выбьют контракт. Кобб не сомневалась в этом. Как знать, может в какой-нибудь суматошной гонке она сможет зацепиться за топ-10, несмотря на то, что техника, которую передал ей Майк Хармон, оставляла желать лучшего. Впрочем, мало кто начинал в сильных командах, а если дела не пойдут, то она всегда сможет вернуться в дивизион пикапов, где она добилась шестого места в Дейтоне.

О, да, это был её звёздный час! Гонка выдалась суматошной. На последних кругах побилось много машин, но ведь не её вина в том, что Дженнифер успешно объехала всех столкнувшихся и принимала последний рестарт в десятке сильнейших. За её спиной осталось много сильных гонщиков, а сама Кобб финишировала прямо за Кайлом Бушем, явно не ожидавшим такого поворота событий. Водить гоночный автомобиль она умеет, сомнений в этом нет. Осталось доказать это спонсорам.

С этими мыслями Дженнифер села за руль и отправилась на встречу с потенциальными партнёрами.

* * *

— Мистер Хармон, — шериф потянул горячий напиток из чашки, — вам предъявлены обвинения в краже имущества Дженнифер Джо Кобб. Согласно законам штата, после обращения мисс Кобб был выдан ордер на ваш арест, также суд постановил провести обыск вашей собственности.

— Какого чёрта, шериф? – Майк вскинул брови. – Эта ведьма присвоила ту технику, которую я предоставил ей ещё два года назад, а в моём гараже сейчас только мои автомобили и мои инструменты. Спросите Дэйва. Дэвида Новака. Он подтвердит, что техника и машины принадлежат мне. Что-то я не помню, чтобы подписывал какие-то бумаги, где было бы указано, что я подарил этой чертовке свои машины.

— Доказывать это вы будете в суде, мистер Хармон. – Шерифу явно не хотелось продолжать этот разговор. – Вы можете воспользоваться телефоном, чтобы позвонить адвокату или кому там вы хотите позвонить. У вас полчаса времени, сэр. После этого вас препроводят в камеру, где вы будете ожидать судебного заседания.

Майк отчаянно хотел курить. То ли решётки так действуют, то ли ещё что-то. После аварии в Бристоле у него не было такого шока. Он набрал своего поверенного, который сообщил, что обвинения предъявлены также и его сестре. Хармон узнал, что грузовик с гоночным автомобилем и всем оборудованием, которое там находилось, покинул территорию Дженнифер Кобб и органы правопорядка предположили, что владелец собственной команды мог стать похитителем. Для Майка не было это секретом, они не ладили с Дженнифер после того, как она провалилась в «Нэйшнуайд» и стала спать с Новаком. Проблема оказалась в том, что процесс похищения зафиксировала камера наружного наблюдения.

Видеозапись, ставшая вещественным доказательством в деле о похищении тягача с оборудованием и гоночным автомобилем.

Майк поинтересовался о местонахождении Новака, но его адвокат ещё не связывался с ним. Хармон помнил, что у Дэйва, которого соблазнила Кобб, ещё в прошлом году были трения с ней. Да, они действительно странно смотрелись. Вроде бы, влюблённые, но чувствовалось какое-то напряжение. Уже в начале этого года Майк узнал, что Дэйв и Джен расстались, что вылилось в раздел имущества. Во время уик-энда в Дейтоне в 2013 году Кобб приехала в ресторан на автомобиле, который пропал, пока она обедала. Тогда Дженнифер подала заявление об угоне, но буквально в тот же день выяснилось, что машина принадлежит Дэвиду Новаку, который пришёл в полицию и показал соответствующие документы.

Хармон помнил, что они даже встретились в суде, где Дэйв сказал, что «прекратил личные и профессиональные связи с мисс Кобб в декабре 2012 года». Тогда он смог представить доказательства, что автомобиль принадлежит ему, и Кобб ничего не оставалось делать, как скрежетать зубами.

Чёрт, видимо, она решила, что тягач и оборудование принадлежит ей, подумал Майк. Впрочем, он не сомневался в своей невиновности. Всё равно его там не было. Да и суд определит, чья это собственность. Осталось лишь добиться того, чтобы его освободили. Адвокат сказал, что это можно будет сделать, предоставив залог, который, пока не определён.

Тюремная еда по вкусу напоминала безвкусную жвачку, но Хармон ел с аппетитом. В конце концов, она была хотя бы съедобной. В камере он занимался тем, что рассматривал товарищей по несчастью. Майк держался самостоятельно, да к нему особо никто и не лез. Видимо «маллет» и солнечные очки выдавали в нём уроженца Алабамы, а местные не любят связываться с такими парнями.

В понедельник утром он связался со своим адвокатом, который сообщил, что Майк может выйти на свободу под залог в десять тысяч долларов. Хармон не стал спорить, хотя сумма была крупной. Впрочем, сейчас вопрос был не в деньгах, а в том, чтобы восстановить своё имя. Оставшиеся дни до освобождения стали тянуться невыносимо долго.

Майк обдумывал разные варианты, и в худших из них, сознание рисовало ему федеральную тюрьму, которая содержится по остаточному принципу. Хармон никак не хотел оказаться среди убийц и драгдилеров не потому, что его пугала эта компания, а потому, что Кобб, своим заявлением, буквально лишала его смысла жизни. Почему вообще гонщик, который сотрудничает с ветеранскими организациями США, должен находиться в заключении? Да, у него не было алиби на тот момент, когда тягач с оборудованием и гоночными автомобилями переезжал к нему в гараж, но адвокат сказал, что на видео непонятно, кто им управляет, а свидетели не видели никого, похожего на Майка в пределах нескольких миль. «Потому что меня там не было. – Пробурчал Майк себе под нос».

Наконец наступил четверг, и офицер открыл двери решётки, выпустив Майка на свободу. Пяти дней в тюрьме ему хватило, чтобы продумать свои действия. Конечно, он не стал заявляться к Дженнифер, а просто опубликовал пост в «Твиттере», где написал, что «куска жевательной резинки не украл». Майк сообщил общественности, что его нет на этом видео, которое представлено как доказательство и обвинение его в том, что он что-то там украл – чушь и вздор.

На следующее утро Дженнифер Кобб, в своём «Фейсбуке» опубликовала сообщение, в котором говорила, что она не предъявляла обвинений конкретно к Хармону, но, согласно показаниям, сложилось, что именно он стал главным подозреваемым.

«Понимаете, — говорит спортсменка, — там гоночные автомобили и оборудование на 250 тысяч долларов. Они пропали. Моя единственная забота заключается в том, чтобы принять участие в гонке дивизиона пикапов, которая пройдёт здесь, в Шарлотте. Сейчас мне приходится буквально бегать по командам и собирать необходимый минимум, чтобы подготовиться к заездам. Как мне быть, если мой тягач не вернётся? Я хочу выразить благодарность департаменту шерифа округа Роуэн, который активно взялся за расследование этого преступления».

* * *

Большая часть оборудования и техники, которую использовала Дженнифер Кобб во время участия в гонках второго национального дивизиона, принадлежала Дэвиду Новаку. Майк Хармон занимался поиском актуальных аэрообвесов, а вернее покупкой отдельных актуальных частей. По большей части его команда занималась организационными мероприятиями и к технике имела опосредованное отношение. Но Хармон не отрицал того факта, что Кобб приобретала у него отдельные элементы и оборудование.

Уже после освобождения Майка Дэйв Новак сделал заявление, что техника принадлежит ему, и он уже забирал то, что принадлежит ему перед началом сезона. Ситуация становилась всё запутаннее.

Проблемы начались в конце мая. Дэвид Новак и Майк Хармон были связаны сотрудничеством, но у Новака также были нерешённые вопросы с Дженнифер Кобб. Хармона явно тяготила эта ситуация. Но всё стало сложнее, когда полиция округа Роуэн провела обыск в гараже, принадлежащему Майку Хармону. Обыск подтвердил наличие гоночных автомобилей команды «Дженнифер Джо Кобб Рэйсинг» в гараже Майка Хармона. Пять пикапов и два автомобиля, на которых Кобб гонялась в «Нэйшнуайд».

Дэйв Новак и Дженнифер Кобб, как выяснилось, не вступали в деловые соглашения, по сути, работая как неофициальные партнёры. На первых заседаниях суда решалось, кто должен контролировать оборудование и автомобили. Новак утверждал, что он вложил более миллиона долларов в Кобб, поэтому техника должна принадлежать ему. Хармон лишь мрачно молчал и косо поглядывал на бывшую подопечную.

* * *

На заседание суда Дженнифер, всё же решила облачиться в то, что подобает женщине. На этот раз она не выбирала между чулками и джинсами, но облачилась в строгий костюм. Хармон говорил, что он невиновен ни в чём, но она знала, что он, вместе с Новаком, организовали кражу грузовика с оборудованием, который принадлежал Кобб.

Лицо Джен горело, когда она выступала в суде. Хармона даже взяли под арест, но этот проклятый алабамец даже ухом не повёл, когда ему выдвинули обвинения. Ей пришлось занимать технику и инструменты у всех подряд, чтобы участвовать в гонках, а эти двое сидели и косились на неё. Дженифер заявила, что Новак и Хармон вступили в преступный сговор, чтобы обокрасть её. Кобб негодовала, когда услышала, что Хармон и Новак знают, где находится её тягач. Возмущению гонщицы не было предела, когда эта деревенщина, по недоразумению являвшаяся её менеджером сообщил полиции, что скажет местонахождение тягача только в том случае, если полиция не станет возвращать его спортсменке.

— Я полагаю, — говорила Кобб в суде, — что эти два человека, Хармон и Новак, вступили в преступный сговор с целью того, чтобы похитить моё имущество.

— Ты знаешь, сколько денег я вложил в тебя, Джен? – Взвился Новак.

Раздался стук молотка. Судья неодобрительно покачал головой, глядя на Дэйва. Тот сразу поник, понимая, что лучше не нарываться. Его партнер, Майк Хармон, сидел, сложив руки на груди, и ухмылялся. Новаку не нравилось, что Майк чувствовал себя непричастным к этой истории.

— Так вот, — продолжила Кобб, — я полагаю, что для мистера Хармона оптимальным будет отстранение от гонок. Это моё официальное заявление. Я хочу, чтобы до выяснения всех обстоятельств такие сомнительные личности, как Майк Хармон, не могли участвовать в гонках. НАСКАР должна что-то с этим сделать, чтобы не дискредитировать себя.

— Люди, которые меня знают, — ответил Майк, — скажут тебе, Дженнифер и всем присутствующим, что я этого не делал. Это смешно. Все знают, что гаражи, где хранится гоночная техника, находятся под наблюдением. Ты предоставила записи, Джен, на них нет меня. Мой гараж также охраняется, и видеокамеры фиксируют всё. Но на записях нет подтверждения того, что этот тягач я загоняю к себе. По-моему, эти обвинения не имеют под собой никаких оснований. Тем более, ты до сих пор не подтвердила, что вся техника, которая у тебя пропала, тебе же и принадлежит.

Заседание суда закончилось тем, что суд «предложил» Хармону не приближаться к Дженнифер Джо Кобб. Что интересно, это решение вызвало недовольство как у Джен, так и у Майка. Сезон-то был в самом разгаре, и соседство на автодроме было неизбежным.

Дженнифер смотрела на Новака, садящегося в машину, и не понимала, как она могла связаться с ним. Ведомый исключительно жаждой наживы, похоже, его больше привлекал статус Джен, а не она сама. Действительно, когда ты говоришь всем встречным, что встречаешься с девушкой, которая участвует в гонках НАСКАР, то это явно прибавляет тебе очков в глазах общественности.

У Кобб не осталось никакой жалости к этим людям. Они обманули её, да ещё и чуть ли не насмехались в суде. Этот тягач был её тягачом, и она докажет, что они виновны.

***

Следующие месяцы для Кобб, Новака и Хармона прошли в судах. Новак подал в суд Северной Каролины иск на Кобб, а та подала иск на Новака и Хармона в суде Канзаса, по месту регистрации своей команды. Всё это время Хармон и Кобб пытались принимать участие в гонках, но откровенно проваливали сезон.

Майк окончательно свалился в «парт-тайм» в пикапах и втором национальном дивизионе. Дженнифер собирала разные автомобили, но некоторые даже не позволяли ей пробиться на старт. 2013 год оказался выматывающим для всех. Уже осенью, когда прошло большинство заседаний, суды разобрались, кто кому и что должен. Суд в Северной Каролине закрыл иск Новака, по той причине, что Дэйв ошибся с юрисдикцией. Его иск должен был быть подан по месту конфликта. Зато суд в Канзасе признал, что Хармон и Новак не имели права забирать тягач у Кобб. Кроме того, похититель грузовика подговорил водителя оставить ключи в замке зажигания. И хотя суд не установил личность вора, а Хармон и Новак героически молчали, не сдавая друг друга, судом было вынесено решение о возвращении Дженнифер Джо Кобб её техники.

Хармон и Новак вернули её имущество, и следующим шагом должно было стать уголовное преследование коллег по бизнесу. Сложно предположить, какую ответственность должны были понести Хармон и Новак, но ущерб, который они, своими действиями, нанесли Кобб, составил 237 тысяч долларов. Наверное, перспектива провести какое-то время за решёткой не радовала ни Майка, ни Дэйва, но Дженнифер огорошила всех.

После того, как преступники вернули Кобб принадлежащую ей технику, она заявила, что посовещалась со своим адвокатом, и будет просить прекратить уголовное преследование Хармона и Новака, так как больше не имеет к ним никаких претензий. «Конечно, я понимаю, что моё слово, может, не остановит систему правосудия, но я хотела бы, чтобы прокурор приостановил дело против Хармона и Новака. Эти люди получили достаточно, и я не хочу иметь никаких дел с ними. Кроме этого, мне необходимо готовиться к сезону-2014, поэтому последующие появления в зале суда я хотела бы исключить».

Тем не менее, суд изучил все юридические документы, переписку и телефонные разговоры участников конфликта. Приняв во внимание заявление Дженнифер, окружным судом округа Роуэн было вынесено решение, что владение гоночной техникой и инструментами находилось в плоскости гражданского права, а не уголовного, поэтому выдвигать обвинения Хармону и Новаку не имеет смысла.

Вскоре после этого в «Твиттере» Майка Хармона появилась запись, в которой он выражал благодарность всем тем болельщикам, которые продолжали поддерживать его в сложные времена и продолжали верить в его невиновность. Кроме того, Майк отметил, что такие ситуации показывают, кто является настоящим другом, а кто прячется под личиной товарища.

Уже в новом сезоне, сезоне-2014, Дженнифер Джо Кобб сосредоточилась на выступлении в дивизионе пикапов, а Майк Хармон прекратил сотрудничество с Дэвидом Новаком. Казалось, что в 2011 году аутсайдеры смогут собраться и создать команду, которой будет по силам хотя бы редкое попадание в топ-10, а карьера Дженнифер пойдет в гору и она дотянется до «Монстер Энерджи Кап». В результате, все трое тянули команду в разном направлении.

Майк Хармон отсидел свои пять суток в мае, три дня в июне и больше не попадал за решётку. Он до сих пор принимает участие в гонках «Иксфинити сериес» и «Кэмпинг Уорлд Трак Сериес», выставляя, во втором национальном дивизионе «Додж» 2015 года с незначительными изменениями под существующий регламент. Хармон продолжает содержать команду в дивизионе пикапов, меняясь местом за рулём с теми, кто может привести хоть каких-то спонсоров, способных поддержать жизнь в коллективе.

Дженнифер пережила расцвет в 2014 и 2015 году, когда попадала в топ-20 чемпионата «Кэмпинг Уорлд Трак Сериес». После этого её результаты пошли на спад. Тем не менее, она остаётся востребованной, приняв участие в гонках европейской серии НАСКАР, а также выступив за «Джей-Пи Моторспортс» на одном из этапов. О судьбе Новака известно мало. Да, впрочем, иного пути, как пропасть из мира НАСКАРа, у него не было.

Сложно сказать, кто вынес из этой истории что-то положительное. Наверное, было бы лучше, если бы она, вообще не произошла, но о пролитом молоке не жалеют, а Майк Хармон и Дженнифер Джо Кобб стараются, теперь, обходить друг друга стороной.

При подготовке статьи использовались материалы Yahoo, Sporting News, WBTV, а также «Твиттер» Майка Хармона.

Источник