Второй эшелон. Чего ждать от продолжения сезона “Формулы-2”?

Совсем скоро в Бельгии возобновится сезон “Формулы-1”, но кроме этого свои сражения продолжат и гонщики серии “Формула-2”. И если в “первой” формуле времени для определения обладателей титулов по итогам года еще хоть отбавляй, то во “второй” все может решиться уже в конце сентября.

До конца чемпионата Ф2 осталось четыре этапа, но три из них пройдут за четыре недели. Давайте посмотрим – кто и с чем подошел к этому, без сомнения, важнейшему периоду сезона.

В прошлом году Расселл, выступая в ГП3, оформил титул “вместе” с Леклером. Конечно, они гонялись в разных сериях, но преимущество обоих над своими соперниками позволило британцу и монегаску выиграть звание сильнейшего за этап до окончания сезона. Произошли столь знаменательные события на трассе в Хересе, которая в 2017-м предваряла финал в Абу-Даби. В этом году предпоследней трассой в календаре будет Сочи-автодром. Сможет ли Джордж завоевать титул уже там?

И да и нет. Достаточно взглянуть на то, как проходит сезон для Расселла и для другого претендента на титул – Ландо Норриса. После первого этапа, когда Норрис за пятницу и субботу заработал разом 31 очко, многие болельщики поспешили с выводами о том, что сезон для молодого дарования “Макларен” пройдет столь же легко, сколь 2017-й сложился для Леклера. Но, как и всегда, то была не истина – она была где-то рядом.

Этап в Бахрейне, а заодно – и все последующие этапы аж до Венгрии – были отмечены огромным валом техническим проблем с новым шасси. Поначалу не было ничего, кроме обещаний о том, что все скоро уж точно будет исправлено. Потом было открытое недовольство гонщиков, потом попытки технического руководства обновить шасси, потом вновь проблемы. Потом слова Майни, а этот парень вообще может дать весьма занятные комментарии даже во время гонки. Данный цикл дошел до стартов за машиной безопасности на протяжении двух этапов подряд и лишь в начале августа в Венгрии проблемы были решены (но окончательно или это вновь была случайность – еще предстоит узнать).

Так или иначе, но еще до всех передряг, после Бахрейна Норрису теоретически было достаточно приезжать на подиумы в субботних гонках и стабильно зарабатывать очки в воскресных. На бумаге данная затея для машины “Карлин” поначалу казалась весьма легкой задачей. Британцы, вернувшись в чемпионат после пропуска сезона, смогли неплохо адаптироваться к смене регламента, и часто были одними из лидеров во время предсезонных тестов. Казалось, они смогли найти подход к новой машине и заставить ее работать так, как им самим было нужно. Подогревало такую уверенность и тот факт, что остальные команды не могли похвастаться подобной стабильностью на начальном этапе сезона. При этом, показав поул в первой квалификации года, Норрис корил себя за ошибку, словно говоря остальным: “Парни, вы, конечно, можете на что-то рассчитывать, но если я и машина будем в порядке – титул за мной”.

Совпадение это или же нет, но перед началом чемпионата Норрис сказал в интервью, что отнюдь не гонится за титулом. Победит? Отлично! Нет? В “Макларен” и так не ставили перед ним подобную цель. Почему? Можно предположить, что в Уокинге рассчитывали на прорыв в результатах и сохранение состава и в этом случае Норрис, выигравший титул в Ф2, стал бы, как бы это нелепо ни звучало, настоящей головной болью для “Макларен”. На сегодняшний день Алонсо уходит из Ф1 в конце 2018-го, да и место Вандорна шатается довольно сильно. А сам Норрис спустя несколько месяцев говорит, что пока что проводит худший сезон в карьере.

Расселл же сразу отметил, что пришел побеждать и в “Мерседес” поставили перед ним четкую задачу. И работает он для того, чтобы иметь возможность выступать в Ф1 в 2019-м. Он лидирует в чемпионате с преимуществом в 12 очков. Но это “с учетом” этапа в Венгрии. А после Великобритании его запас над Норрисом составлял 37 очков. И в Венгрии Джордж заработал лишь один балл.

К этапу в Испании стало очевидным, что у “Карлин” не самая быстрая машина и соперничать с Норрисом и Камарой вполне себе возможно. В это самое время в результатах начали подтягиваться и в “АРТ”. Для начала Расселл выиграл субботнюю гонку в Барселоне. А в следующих 11-ти одержал еще две победы (причем к ним британец еще и добавил очки ща лучшие круги гонки) и еще три раза стал вторым. За аналогичный промежуток времени Норрис не выиграл ни разу, шесть раз финишировав на подиуме (четыре третьих места и два вторых).

При этом Расселл трижды сошел с дистанции, а Норрис всего два раза не заработал очков, но лидирует в чемпионате все равно Джордж! Почему? Ответ можно найти в словах лидера чемпионата: “У нас была самая быстрая машина с начала сезона. Но иногда что-то не получалось. Теперь все сложилось воедино“. И с этим трудно поспорить. Если бы “АРТ” под управлением Расселла ехала так, как она едет сейчас, с этапа в Бахрейне, то сама борьба за титул была бы воплощением мечты.

С момента, когда Джордж стал по-настоящему “наступать на пятки” Норрису в личном зачете, а случилось это после гонок во Франции, на минуту могло показаться, что Ландо начал терять хватку. Во второй гонке в Австрии Норрис выпал из очковой зоны, а Расселл приехал к финишу вторым, заработав чуть ли не максимальный результат за уик-энд (победа и второе место) и став лидером сезона. Причина неудачи – перегрев и последующий чрезмерный износ шин.

В Сильверстоуне Расселл дважды приехал вторым, а Норрис показал десятый результат в первой гонке и во второй приехал на финиш третьим. Причина неудачи – нестабильное поведение машины в тренировках и квалификации, в результате чего Ландо начинал первый заезд довольно далеко.

В Венгрии неприятности вновь выпали на долю Расселла. В первой гонке у него были серьезные проблемы со сцеплением в результате чего даже в боксах останавливаться пришлось “накатом”. Во второй гонке он смог подняться на восьмую строчку, заработав одно очко. В это же время Норрис смог доехать до второго и четвертого мест, вновь включившись в борьбу за титул.

К чему все это? К тому, что обладатель титула почти неизвестен. Слово “почти” здесь неслучайно. Теряв очки как по своей вине (квалификации в Монако и Великобритании, вторая гонка в Австрии), так и по техническим причинам (Франция, первая гонка в Азербайджане) Норрис серьезно уменьшил свои шансы на первое место в конце сезона. Неизвестно, сколько бы он заработал очков, если бы не вышеописанные проблемы (может были бы аварии, сходы и т.д), но в любом случае у Норриса имелся бы некий запас, на который можно было бы положиться.

Если у Расселла не возникнет проблем в Бельгии и Италии, то сражаться с ним будет невероятно сложно. Кажется, что машина “АРТ” под управлением Джорджа и впрямь является быстрейшей в пелотоне.

Скорее всего, одним из главных факторов в борьбе за титул станут квалификации. Особенность уик-энда “Формулы-2” такова, что от результата квалификации зависит очень многое, если не все. Ошибка в ней – и гонщику необходимо прорываться в очки уже в субботу. В целом, используя стратегию можно попробовать прорваться хоть на подиум при наличии хорошей машины, но как показывает сезон – прорывы сквозь пелотон лучше выходят у Расселла (если выбирать из него и Норриса). Также нельзя забывать о том, какие именно трассы впереди. Треки в Бельгии и Италии известны большинству гонщиков, но и вероятность ошибки на них довольно велика. Ошибка оборачивается желтыми флагами и если кто-то не успел показать нормальное время – еще одной попытки может и не случиться. Хотя, ради справедливости можно сказать, что в 2018-м такое случается нечасто, и в том же 2017-м подобных случаев было довольно много.

Кстати, суматоха в квалификации в 2017-м была как раз в Бельгии (дождь) и в Италии (огромное количество желтых флагов).

Ну и, в конце концов, остается лишь надеяться, что ни у кого из претендентов на титул не возникнет технических проблем, коих и так было довольно много.

Почему выше мы не рассматривали шансы Александера Элбона как претендента на чемпионат? Он отстает от Расселла на 30 очков и его положение в личном зачете серьезно подкосили три схода подряд (обе гонки в Монако и первая гонка во Франции), но все же британец, выступающий под тайской лицензией способен навести шороху. Может сложиться впечатление, что как претендента его никто не воспринимает всерьез и такое положение Александеру только на руку. В этом сезоне в его активе три победы и одно второе место. Могло быть больше как побед, так и подиумов, если бы не неполадки с техникой. С другой стороны машина “ДАМС” иногда чуть позади “АРТ” и “Карлин”, поэтому при борьбе в равных условиях Элбону скорее всего придется уповать на тактику и на проблемы у лидеров. С другой стороны, впереди гонки на трассах с отдельным аэропакетом и в какой команде к нему лучше приспособятся – еще большой вопрос.

А вот это еще один хороший вопрос. Все, кто находятся в близости от бронзы чемпионата, достаточно нестабильно проводят сезон. Фаворит? Сейчас им представляется Артем Маркелов. Вал проблем в начале года (и здесь Бахрейн словно сладкая пилюля) практически сразу отбросили его из борьбы за главный приз. Он трижды одерживал победу, как и Элбон и также, как и Александер, единожды заезжал на подиум (имеются ввиду подиумы без побед: одно третье место против одного второго), но в очковой зоне был на раз меньше. Кажется, что опереди тогда в первой гонке года Маркелов Камару и заедь россиянин в очковую зону на раз больше, место, эдак, на четвертое-пятое и вот он был бы совсем рядом с гонщиком “ДАМС” в личном зачете.

Но вместо этого всплыли проблемы с результатами квалификаций (о чем, как казалось, мы уже забыли в прошлом году), проблемы с настройкой машины и вот теперь даже борьба за вице-чемпионское звание представляется очень трудной задачей. Да и за бронзу бороться будет сложновато, но эта задача видится более решаемой. При этом скорость Маркелова и его машины не подвергается сомнению. Проблема в том, что эту самую скорость далеко не всегда удается реализовать.

Кто же теперь соперники Артема? Их несколько. Столько же очков, сколько у россиянина, сейчас у Ника де Вриза (по 114). При этом у голландца в “Према” наблюдаются схожие проблемы – нестабильность машины. Она то едет, то не очень и в самой команде не понимают – почему. Когда-то Ник всерьез рассматривался как кандидат в Ф1 но в 2018-м он оказался не в той команде, чтобы бороться за титул и его акции резко пошли вниз.

Далее – Антонио Фуоко. “Хароуз” действительно стали представлять реальную силу. Да, они не всегда готовы бороться с лидерами наравных, вот только Фуоко и Делетраз зачастую рядом и вполне могут перехватить пальму первенства по итогам гонки. Они почти не допускают ошибок в работе с машиной, в стратегии гонки. Стабильность – вот ключ положения Фуоко в личном зачете (6-й, 112 очков). При этом команда смогла относительно стабильно провести три уик-энда подряд (Франция-Австрия-Великобритания), где, за исключением схода во второй гонке в Сильверстоуне, Фуоко не опускался ниже четвертой позиции на финише.

Еще один соперник – Серхио Сетте Камара. Бразилец смотрится для Маркелова оппонентом более опасным просто потому, что в его распоряжении машина “Карлин”. Правда, как и двое выше – он проводит сезон нестабильно. Но не всегда по своей вине. Дисквалификация со второго места во второй гонке в Баку, пропуск всех гонок в Монако из-за травмы, сход из-за двигателя во второй гонке в Барселоне. Кто знает, может быть ему сейчас вровень с Норрисом по очкам? Этого мы не узнаем, вот только скорость у этого парня есть и ему, как и Маркелову при определенных обстоятельствах вполне можно попробовать использовать возможные неудачи соперников и пробраться в первую тройку.

Скорее всего, первая семерка чемпионата на данный момент останется без изменений в количестве участников. Но чуть позади находятся те, кто может временами заезжать на подиум.

Лука Гьотто – в этом году итальянец еще не смог одержать победы, зато дважды был третьим и еще раз – вторым. Причем вторым он приехал во второй гонке в Венгрии, где имел все шансы выиграть, но, как признался позже – перестарался и износил шины в первой части заезда.

В прошлом году итальянец также выступал достаточно неровно вплоть до уик-энда у себя на родине, где смог приехать первым в двух гонках! И пусть его оштрафовали по итогам первой и отодвинули в протоколе на четвертое место – он был на первой ступеньке подиума на протяжении двух дней подряд.

Джек Эйткен, Роберто Мери, Луи Делетраз и Максимилиан Гюнтер– все они в 2018-м уже заезжали на подиум, а у Эйткена и Гюнтера еще есть и по одной победе. Не сказать, что эти парни частые гости даже в очковой зоне, но они могут попытаться зацепиться за переменчивые условия на трассе и проблемы у лидеров (Мери во Франции и Монако), а также за правило реверсивного старта в воскресенье (Гюнтер в Бахрейне и Великобритании, Эйткен в Испании, Делетраз в Монако и Франции).

Из оставшихся гонщиков интерес представляют два новичка чемпионата – Тадасуке Макино и Алессио Лоранди. Японец продолжает осваиваться в чемпионате, его скорость в квалификациях очень хороша, но вот результаты гонок пока не впечатляют. Интересно будет последить за тем, какую именно “домашнюю работу” Тада сделал за летний перерыв.

Ну а Лоранди неплохо зарекомендовал себя в ГП3, откуда итальянца “Трайдент” и повысили в Ф2 на место уволенного Ферруччи. Много ждать от него не приходится – машина не позволяет, но интересно как он будет выглядеть на фоне Майни.

В командном зачете ожидается плотная борьба за победу между “Карлин” (265 очков) и “АРТ” (232 очка). Далее не менее ожесточенное сражение будет вестись за третью строчку: “ДАМС” (175 очков) против “Хароуз” (174 очка).

“Русское время” в данный момент находится на шестом месте в зачете коллективов и, будем честны, шансов для того, чтобы попасть в тройку, очень мало. Для этого нужны победы и финишы на подиумах от Маркелова, постоянные наборы очков от Макино вкупе с проблемами “ДАМС” или “Хароуз”. Наиболее реалистичной целью видится борьба с “Према” на счету которой сейчас 143 балла.

“АРТ”, “ДАМС”, “Према” и “Русское время” объединяет одна особенность – львиную долю очков в них зарабатывает один гонщик (Расселл, Элбон, де Вриз, Маркелов), что делает их положение чуть более шатким в борьбе с прямыми конкурентами.

С другой стороны за один уик-энд гонщик может заработать максимум 48 очков (поул + два быстрых круга + две победы), а команда в целом – 78 очков (к предыдущим 48 прибавляем 30, которые складываются из двух вторых вторых мест (18+12) партнера по команде), поэтому даже за четыре этапа до конца сезона фаворитов в локальной борьбе назвать нельзя.

Ждать осталось совсем немного – следующие гонки “Формулы-2” пройдут 25 и 26 августа. Будет интересно!

Источник