Второй титул Грэма Хилла: взгляд полвека спустя

За пятым титулом Льюиса Хэмилтона как-то подзабылось, что в Мексике пятьдесят лет назад двукратным чемпионом мира стал не менее легендарный британец – Грэм Хилл. Случилось это 3 ноября 1968 года. Многие считают, что титул Хиллу достался исключительно благодаря “самовозности” техники Колина Чэпмена, но при ближайшем рассмотрении это оказывается далеко не так.

Уйдя в конце 1966 года из БРМ, команды, в которой он выступал последние семь лет и где выиграл титул в 1962-м, из-за финансовых разногласий с владельцем, сэром Артуром Оуэном, и неуверенности в конкурентоспособности его техники, Грэм Хилл вернулся в “Лотус”. Его с радостью приняли обратно, но у Колина Чэпмена остался осадок после ухода Хилла из команды в конце 1950-х, да и у команды уже был лидер – Джим Кларк, у которого с Чэпменом был отличный тандем.

Да, Хилл отлично разбирался в технике, но в скорости всё же проигрывал Кларку, и с учётом вышесказанного, оказался в команде чётким №2. Нет, Джима Кларка в гонках никто пропускать не заставлял, но этого особо и не требовалось. Тем более что все новинки доставались автомобилю шотландца, а Хилл “донашивал” шасси и двигатели. Поэтому титулы в этой команде Грэму в принципе и не светили. Но зато это был стабильный хороший заработок и возможность побеждать в гонках.

Сезон 1968 года начался в Кьялами, где уверенно победил Кларк на новеньком шасси, а Хилл финишировал вторым в 25 секундах позади всё на том же автомобиле, на котором проводил финальные гонки сезона 1967-го – года, концовка которого предвещала грядущее доминирование “Лотус 49 Форд”. Но на Хоккенхаймринге в апреле во время гонки Ф2 Кларк попадает в аварию и погибает, и Хилл обнаруживает себя лидером команды.

На БП Испании, который проводился на новенькой трассе в Хараме, обозванной Хиллом “трассой для Микки Мауса” (т.е. простая, узкая и медленная), в условиях сильной жары стартовало 13 автомобилей и финишировало пять. После старта Хилл был седьмым, но постепенно выбрался на третье место. После аварии Педро Родригеса оно стало вторым, но шансов догнать Криса Эймона у англичанина не было – отставание от новозеландца было около 20 секунд, плюс на хвосте “Лотуса” висел Денни Халм. Но на 58-м круге (из 90) на “Феррари” отказывает топливный насос, и Хилл становится лидером, постепенно доведя отрыв от Халма до 15 секунд. С 15 очками англичанин становится лидером чемпионата, у ближайшего живого соперника, Халма, – 8. Для Хилла это стало первой победой в Ф1 со времён БП США 1965 года, но её могло и не быть – из-за гибели Майка Спенса в Индианаполисе и тем более Кларка Колин Чэпмен не горел желанием участвовать в гонках, но в итоге отправил в Испанию оборудование для выступления Хилла, но сам не приехал.

В Монако Хилл получил в своё распоряжение новенькую модификацию “Лотуса” – 49Б, а также нового партнёра по команде – Джеки Оливера. Автомобиль получил крылья, новую заднюю подвеску, перешёл с коробки передач ZF на “Хьюленд” (Hewland), а также новый привод, с “Моррис 1800”. Чемпион 1962 года переживал, как поведёт себя новая коробка в Монако – она требовала меньше усилия на сцепление, но была легче, поэтому гонщик опасался за её прочность применительно к узким улицам княжество. Примечательно, что новый автомобиль был готов уже к Испании и даже стоял в боксах, но Чэпмен, не приехавший на гонку, прислал инструкции, чтобы без него 49Б на трассу не выезжал.

Большой приз Монако принёс победу, уже четвёртую для него на этой трассе – Хилл вышел в лидеры после того как дебютант Джонни Серво-Гавен убрался на четвёртом круге, и до самого финиша занимал первое место. Но нельзя сказать, что это была лёгкая прогулка – весь гран-при Ричард Эттвуд прессинговал Хилла и на финише проиграл ему всего 2,2 секунды. После трёх этапов – 24-10 в пользу Хилла, вторым в чемпионате стал Халм.

В Бельгии гран-при для Хилла не задался. В первый день тренировок в самом начале пришлось разобрать полностью коробку передач – заклинило задние колёса, и англичанин проехал только круг. А на второй день лило как из ведра, понять поведение крыльев на трассе не получилось, и Хилл стартовал без них. Выйдя после старта на десятое место, он сошёл через шесть кругов из-за срезанного привода. Победил в тот день Брюс Макларен, у Халма также срезало привод, поэтому расклад в чемпионате остался прежним – 24-10.

Перед БП Нидерландов в “Лотус” провели тесты и Грэм смог понять поведение автомобиля с крыльями в быстрых поворотах. Но в гонке это ему не сильно помогло – шёл дождь, и песок с дюн в некоторых поворотах вынесло на трассу, сделав зоны торможения скользкими. Хилл поначалу захватил лидерство, но на четвёртом круге мимо него пронёсся Джеки Стюарт. А потом англичанин подскользнулся на песке и вылетел с трассы, несколько повредив автомобиль, откатившись на четвёртое место. А потом вновь пошёл было закончившийся дождь, и на 82-м круге Хилл ошибается в том же месте, но на этот раз всё заканчивается сходом за девять кругов до финиша. Чэпмен был настолько зол на гонщика, что даже не стал с ним говорить, когда тот пришёл в боксы. Потеряно было три очка, Халм также сошёл из-за проблем с зажиганием, но победа Стюарта выводит шотландца на второе место: 24 против 12.

Во Франции “Лотус” получил широкое заднее крыло, прижим стал фантастическим в поворотах, но на прямых автомобиль стал проигрывать в скорости соперникам. Перед самым стартом пошёл дождь, на дождевых шинах стартовал только Жаки Икс, все остальные переобувались уже по ходу. После старта с четвёртого ряда Хилл продирался сквозь соперников наверх, но вновь срезало привод – третья подряд сухая гонка. Победа Икса вывела его на второе место с 16-ю очками, Стюарт финишровал третьим (а до схода Хилл шёл перед ним) и также набрал 16 баллов. У Халма после финиша пятым стало 12 очков.

Большой приз Великобритании, седьмой этап из 12. И четвёртая подряд баранка для Грэма Хилла. При том, что англичанин выиграл поул Брэндз-Хэча, получив за это 100 бутылок призового шампанского, которое радостно было выпито в ночь перед гонкой. До 27 круга Хилл уверенно лидировал, но снова подвёл привод, несмотря на то что в “Тим Лотус” отказались от нового и вернулись к проверенному агрегату 1967 года. После схода Хилла лидерство в гонке перешло к его партнёру, Оливеру, но на 44-м и он сошёл, из-за трансмиссии. Выиграл гонку Йо Зифферт на частном “Лотусе” Роба Уокера. И, на счастье англичанина, Икс финишировал третьим, Халм четвёртым, а Стюарт и вовсе шестым. Поэтому в чемпионате расклад был 24 против “всего лишь” 20-17-15.

Следующим этапом был Нюрбургринг. Весь тот уик-энд лило как из ведра, вдобавок над частью трассы стоял туман. Гонщики думали об отмене гонки, но организаторы их уговорили и старт таки состоялся. Джеки Стюарт сразу ушёл в точку, Грэм Хилл относительно комфортно ехал вторым, а в спину ему дышал Крис Эймон. Но на 12-м круге (из 14) дождь усилился и на участке где-то за 6 км до финиша круга “Лотус” понесло из-за того, что он попал в ручей, тёкший посреди трассы. Автомобиль развернуло поперёк трассы как раз на спуске, и он заглох. Хилл с ужасом думал что в него сейчас впечатается Эймон, но новозеландец разбил автомобиль ещё в Северном повороте, а англичанин не заметил, что соперник отвалился. Хилл вылез из автомобиля и начал толкать его вниз с горки, чтобы завести. Это получилось, и он набрал скорость ещё до того, как его нагнал Йохен Риндт, и сохранил второе место. Четыре гонки до конца чемпионата и расклад по очкам: 30 у Хилла против 26 у Стюарта; Икс финишировал четвёртым и у него было 23 бала, в то время как Халм в Германии стал лишь седьмым, и так и остался четвёртым в общем зачёте со своими 15.

В Монце стартовавший со второго ряда Хилл с самого начала держался в лидирующей группе, обмениваясь позициями в драфте, как на 11-м круге у него в Лесмо отвалилось колесо. Ну а что, это же “Лотус”, у них вечно что-то ломалось. Хилл взял это сломанное колесо с собой и притащил его в боксы как доказательство, что не он виноват. Победил в итальянском гран-при Денни Халм – автомобили Брюса Макларена отлично ехали в Монце, правда, сам босс команды сошёл из-за утечки масла. Вторым мог стать Жаки Икс, но его двигатель сбойнул при выходе из Параболики и к изумлению тиффози “Феррари” стала только третьей – мимо бельгийца успел пронестись Серво-Гавен. Джеки Стюарт очков не набрал т.к. сошёл из-за проблем с двигателем после двух третей гонки, поэтому за три этапа до конца у Хилла осталось 30 очков, ближайшим его преследователем стал Икс (27), у Стюарта осталось 26 балов, а Халм вновь внезапно включился в борьбу, имея 24 очка.

Канадский гран-при вывел из борьбы за титул Жаки Икса – на тренировках на его “Феррари” закусило дроссель, в результате чего бельгиец попал в аварию и сломал себе ногу. Не повезло в Канаде и второму гонщику “Скудерии” – Эймону лидировал с самого старта и к 72-му кругу вёз всем круг и более. Но “Феррари” в очередной раз решила сломаться – отказ трансмиссии и сход. Но сход чуть было не случился и у Хилла – по ходу гран-при гонщик “Лотуса” начал слышать громкое клацанье при каждом переключении передачи, а также ощущать вибрацию и странное поведение автомобиля. Развернув зеркало заднего вида, он обнаружил, что один из рычагов подвески как-то странно расположен с одной стороны, а с другой стороны пружина сжата по самое не могу.

Заехав в боксы и описав проблему, Хилл услышал от команды: “Всё ОК, езжай дальше”. Делать нечего, гонщик сел в автомобиль, включил передачу. И тут все услышали “клац”, удивившись не то слово. Дальнейший осмотр показал, что половина винтов крепления задней подвески к двигателю или отсутствуют, или ослабли. Кое-что удалось закрепить, но не полностью, однако Хилл вернулся на трассу и даже начал настигать идущего третьим Родригеса, но ближе к финишу управлять автомобилем стало невозможно, и он сосредоточился на том, чтобы добраться до финиша четвёртым. Англичанину ещё повезло, что флаг увидело лишь шесть автомобилей. Победил в Канаде Денни Халм, Джеки Стюарт стал шестым. И за две гонки до конца расклад стал следующим: по 33 очка у Грэма Хилла и Халма, у Стюарта – 27.

Большой приз США стал ещё одним приключением с техникой у Хилла. На первом круге двигатель его “Лотуса” захлебнулся топливом и заглох. Но англичанину повезло – проехав накатом метров 200-300 он смог запуститься таки уйти в гонку. Однако случилась ещё одна напасть – рулевая колонка внезапно провалилась внутрь кокпита. Управление работало, но посадка стала непривычной. Но даже в таком раскладе Грэм достаточно быстро вышел на второе место, хотя на тренировках и жаловался на нехватку скорости на прямых, финишировав в итоге следом за Стюартом. За 16 кругов до финиша гонки в Уоткинс-Глене Халм попал в аварию и очков не набрал, поэтому перед последним этапом в Мексике расклад был очень простым – 39 у Хилла против 36 у Стюарта и 33 у Халма. Новозеландцу для титула нужна была победа при финише Хилла не выше четвёртого места без оглядки на позицию Стюарта. Шотландцу же нужно было финишировать третьим при сходе Хилла, вторым при финише Хилла пятым и победе не Халма, или побеждать и не морочить себе голову, где кто находится. У лидера “Лотуса” картина аналогична – титул можно было добыть, финишировав впереди соперников, просто вторым при условии, что победит не Стюарт, или выиграв, сняв все вопросы. Что, собственно, Грэм Хилл и сделал, не оставив соперникам ни единого шанса.

Итог чемпионата – 48 очков у Хилла против неимзенных 36 и 33 у Стюарта с Халмом (обоих в Мехико подвела техника). И итог вообще не отображает всей той драмы, что преследовала Грэма в его второй чемпионский год. Да, он был не самым быстрым гонщиком, его победы в Испании над малым количеством народа и в Монако при 16 автомобилях на старте кажутся мизерными. Но давайте не забывать, что в Монако на старт только 16 гонщиков и допускалось, остальные не прошли квалификацию. А Мексика вообще сняла все вопросы. Да и во всех сходах, кроме одного, был виноват не Хилл, а “Лотус”.

Но также стоит отметить, что Хиллу мегаповезло, что Джеки Стюарт в Кьялами сошёл из-за проблем с двигателем, а Испанию и Монако пропустил из-за травмы в гонке Ф2 в Хараме, проведя часть гонок чемпионата с запястьем в гипсе. Кроме того в Бельгии у шотландца закончилось топливо на последнем круге и вместо победы он стал лишь четвёртым. Не будь травмы у Стюарта, скорее всего, шотландец бы взял свой первый титул на год раньше.

Также подфартило Грэму и в том, что Жаки Икс получил травму и пропустил гонку в США (в Мексике бельгиец стартовал, всего через 42 дня после перелома), и с тем, что в Монако “Феррари” просто не приехали. Ну и постоянные поломки Криса Эймона не позволили новозеландцу бороться за титул. Что же до Денни Халма, он стал конкурентом он Хиллу волею случая – “Макларен” в том году хорошо ехали только на быстрых трассах.

За свой титул Грэм Хилл получил Орден Британской империи, а также почти выиграл звание “Спортсмен года” телекомпании “Би-Би-Си”, сравнявшись по числу титулов с Джимом Кларком, фактически подведя таким образом черту 1960-м.

Источник