Хэмлин выиграл битву, но что насчет войны?

Эта неделя откровенно удалась Дэнни Хэмлину.

Уроженец Вирджинии провел несколько дней, наслаждаясь всем тем гламуром и славой, что приносит победа в «Дейтоне-500». Также он лишь зацементировал свою кандидатуру в списке на попадание в Зал славы, ведь он победил в этой гонке во второй раз. Его прошлогодняя «засуха» уже видится, как нечто далекое, а место в плей-офф уже зарезервировано.

Имея при себе столь раннюю победу, Хэмлин может сконцентрироваться на том, чтобы одержать еще больше побед и подготовиться к рывку за трофеем, который от него так часто ускользал — титул чемпиона Кубка НАСКАР.

Однако последние годы показывают, что с его надеждами может оказаться не все так радужно. Ведь эта победа не гарантирует шанса на титул.

«Дейтона-500» и победа в ней всегда рассматривалась как одно из величайших достижений в НАСКАР. но с 2014 года эта гонка стала еще важнее. С введением современной системы плей-офф, февральский триумф во Флориде был самым быстрым способом гарантировать себе место в борьбе за титул.

Каждая из побед в последующие годы улучшала резюме каждого из гонщиков и была для большинства карьеро-определяющей. Но они не приводили к шансу на титул.

За 5 сезонов существования системы плей-офф, никто из победителей «Дейтоны-500» не попадал в Финал четырех, чтобы побороться за титул в Хоумстеде.

Дэйл Эрнхардт-младший, после неплохого сезона-2014, считался темной лошадкой в борьбе за свой первый титул. Но Дэйл вылетел уже в Раунде 12 со средним финишем на 30-м месте. Конечно он исправился, выиграв первую гонку Раунда 8 в Мартинсвилле, но эта победа была лишь ложкой меда в бочке дегтя.

Логано был одним из главных кандидатов на чемпионство в 2015 году. Уроженец Коннектикута выиграл 6 гонок и даже полностью забрал себе Раунд 12, победив трижды подряд. Но враг, которого он завел себе на этом пути, нанес ответный удар. Мэтт Кензет, которого он убрал с пути, чтобы победить в Канзасе, намеренно отправил его в стену в Мартинсвилле, за что получил дисквалификацию на две гонки и полную поддержку фанатов. За оставшиеся две гонки Логано не смог ничего показать и покинул борьбу.

Хэмлин в 2016 году незаметно пробрался в Раунд 8, но не смог пройти в свой второй Финал четырех. Он считается последним сильным гонщиком из побеждавших в Дейтоне, так как Курт Буш и Остин Диллон по итогам сезона даже не попадали в топ-10.

Даже до нынешнего формата, «Дейтона-500» редко конвертировалась в чемпионство. За последние 20 лет это удавалось только Джимми Джонсону, хотя и дважды (в 2006 и 2013). А если искать кого-то, кто добивался успеха до него, то придется отправится в 1997 год, когда Джефф Гордон выиграл свою первую «Дейтону-500» и второе чемпионство.

Основываясь на этой статистике, можно вполне уверенно сказать, что Хэмлин не доберется до чемпионского кубка в этом сезоне. Но опять же, если кто и может пойти против такой статистики, так это Дэнни.

Конечно, прошлый сезон откровенно ему не удался. Это был первый его сезон без побед с 2006 года, когда он только попал в Кубок на полное расписание. Однако даже в свой худший год он 10 раз финишировал в топ-5, 4 раза стартовал с поула и поучаствовал в плей-офф.

Хэмлин заработал себе репутацию одного из самых постоянных гонщиков НАСКАР за последние 14 лет. Он попадал в топ-12 по итогам чемпионата каждый год, за исключением 2013, когда пропустил несколько гонок из-за травмы спины.

С введением плей-офф этот тренд не поменялся. Он попадал в Раунд 12 4 года из 5, трижды был в Раунде 8, а в 2014 даже появился в Финале четырех.

Хэмлин не штампует победы как его напарник Кайл Буш, но стабильно появляется в лидерах гонки. Это дает ему шанс в плей-офф каждый год, особенно, когда его команда ловит нужный момент. А нужный момент мог бы сотворить для его карьеры чудо.

Хэмлин выиграл во многих местах за свою карьеру: Дейтона, Мартинсвилль, Талладега и Бристоль в этом списке как самые престижные. Однако в воздухе все еще висит вопрос о легитимности его возможной путевки в Зал славы.

Звание чемпиона гарантированно их бы сняло, так как у него уже есть резюме для этого. Ему нужна лишь приписка «чемпион» в конце.

Источник