Закат эпохи тестов. Почему отмена сезонных испытаний в «Формуле-1» — это нормально

На минувшей неделе в Кёльне состоялось очередное заседание Всемирного совета ФИА по автоспорту, на котором в числе прочих был утверждён график тестов «Формулы-1» в сезоне-2020. Болельщики сразу же обратили внимание на то, что из календаря «больших призов» были убраны сезонные тесты, в большинстве своём раскритиковав такое решение.

Но справедлива ли подобная критика? Объясняем, почему нет и чем почти наверняка руководствовались представители команд и руководство серии, отказываясь от дополнительных тренировок между этапами.

Начнём с частного случая, касающегося не сезонных тестов вообще, а 2020 года в частности. Одной из задач тестов, по крайней мере во второй половине сезона, практически всегда являлась обкатка новинок на предстоящий гоночный год. Тут можно вспомнить, например, как в «Уильямсе» или «Форс Индии» в 2018 году испытывали в Венгрии новые упрощённые передние антикрылья.

Вот только в 2020-м возможности обкатать эти самые новинки банально не будет — технический регламент «Формулы-1» 2021 года настолько отличается от своего предшественника образца 2019-2020 годов, что опробовать можно только новую машину целиком. А демонстрация ранних наработок за полгода-год до старта нового сезона вряд ли входит в планы команд, инженеры которых явно будут опасаться возможной утечки информации в условиях, когда каждая мелочь может оказать решающее значение на будущую расстановку сил.

Да, конечно, не секрет, что в итоге копирование всё же происходит, но происходит оно уже по ходу сезона, когда приходится адаптироваться в том числе и к собственной концепции автомобиля, в которую далеко не всегда удаётся вписать технологические решения конкурентов.

В сезоне-2020 «Формулу-1», если, конечно, не произойдёт каких-либо форс-мажоров, ожидают рекордные 22 гран-при, в 2021 году это число рискует вырасти до 24, а позже их может стать и ещё больше, о чём, не стесняясь, говорит президент ФИА Жан Тодт.

Нетрудно догадаться, что при уплотнении календаря чемпионата гонщики вряд ли будут испытывать большое желание садиться в кокпит машины на дополнительные тесты, им и без них вполне будет хватать работы по ходу сезона. К тому же увеличение числа гонок обостряет и ещё одну, уже проявившуюся проблему.

Традиционно тесты проходят на ограниченном числе трасс, на перечисление которых вполне хватит пальцев одной руки: Барселона, Сахир, Хунгароринг, «Поль Рикар» — все они имеют свою специфику и не похожи на большинство других треков. Насколько «полезными», к примеру, могут оказаться тесты на «Барселоне-Каталунье» наглядно продемонстрировали после зимних испытаний в «Феррари». Опередив там конкурентов, в «Скудерии» в итоге выяснили, что концепция машины подходит, по сути, только этой самой «Барселоне-Каталунье», а на адаптацию автомобиля к остальным автодромам в результате пришлось потратить полгода.

Чуть меньшие концептуальные проблемы обнаружились и в «Мерседесе» с «Ред Буллом» — первые, к примеру, явно начинали сбоить в условиях жары. В такой ситуации на первый план выходит подстройка машин под каждый отдельный этап, о чём фактически и заявили в ФИА, предложив командам сконцентрироваться на работе по пятницам. К тому же…

…Давайте будем честны — команды при конструировании, обкатке и обновлении машин в современных «больших призах» уже давно предпочитают руководствоваться компьютерами и испытаниями в аэродинамических трубах, без наличия которых выступать в «Формуле-1» уже просто-напросто невозможно.

Подобные технологии сейчас развиты настолько сильно, что симуляции с лёгкостью заменяют масштабные живые испытания, позволяя более-менее понимать принцип работы новинок ещё до приезда на новый этап и их установки на автомобили перед пятничными тренировками.

За весь нынешний сезон об ошибке в симуляции командами было объявлено по сути всего один раз — в «Ред Булле» после Гран-при Сингапура, однако этот отрицательный опыт работы симулятора с лихвой перебивает опыт положительный в исполнении «Феррари», за летний перерыв сумевшей без предварительных живых заездов практически полностью решить фундаментальную проблему SF-90, подготовив для неё обновления образца 2020 года.

Предсезонные же тесты нужны просто для понимания того, на каком уровне в принципе новая машина способна ехать.

Зачастую в последнее время участниками сезонных тестов становились люди, вообще не понятно для чего появляющиеся в кокпитах актуальных машин «Формулы-1». Есть ли шанс у условного Никиты Мазепина в ближайшем будущем попасть в «большие призы»? Маловероятно, однако в тестах он участие принял — просто потому, что а) у него оказалось больше средств для этого и б) у «Мерседеса» просто не оказалось под рукой другого гонщика, попадающего под обязательную категорию «молодого».

Мало того, что юнцы вряд ли способны дать объективную оценку возможным обновлениями машины, так они ещё и несут за собой имиджевые потери для чемпионата. Можно сколько угодно смеяться над словами Хельмута Марко по поводу «режима Мазепина», но факт остаётся фактом — россиянин продемонстрировал, что даже не обладая опытом выступлений в «Формуле-1», получив в руки быструю машину, можно ехать на уровне основных гонщиков. Ситуация, явно не красящая «вершину автоспорта», пытающуюся хоть как-то доказать, что её гонщики являются лучшими в мире.

В отсутствии тестов максимум, на что смогут рассчитывать подобные «рентачи», это частные заезды и тренировки по пятницам. Впрочем, что касается последних, то теперь команды даже в условиях, когда при выборе гонщиков первое место занимают финансы, будут думать дважды, а то и трижды. Всё дело в том, что пятница не только будет иметь решающее значение в настройке обновлений, но и давать молодёжи возможность зарабатывать очки супер лицензии — по одному баллу за каждую тренировку и не более десяти за год.

А если вспомнить, насколько скрупулёзно коллективы «Формулы-1» в последнее время подходят к вопросу подготовки и помощи собственной молодёжи, выделяя на эту сферу деятельности достаточно внушительные средства, можно не сомневаться, что шанс заработать супер лицензию, а заодно и обзавестись первым опытом работы с командой, будут получать лишь те, на кого действительно рассчитывают в будущем.

Ну а напоследок стоит сказать о ещё одной претензии, предъявляемой к малому числу тестов — мол, раньше тесты способствовали популяризации «Формулы-1», так как попасть на них было проще, чем на гонки.

Вот только люди, приводящие подобный довод, судя по всему, забывают, насколько активно в последнее время в Ф1 стали проводить гоночные шоу, ради которых даже не нужно ехать на какой-то определённый автодром, так как проходят они непосредственно в городах, благодаря чему прикоснуться к «большим призам» стало куда проще.

Этих дорожных шоу на самом деле стало настолько много, что рядовой болельщик не сможет вспомнить и половину из них. В сезоне-2019, к примеру, посмотреть на машины «Формулы-1» можно было в Гренхене, Брэндс-Хэтче, Гудвуде, Копенгагене, Кейптауне, Зандворте, Будапеште, Ханое, Токио, Санкт-Петербурге (частично), 15 французских городах, Чикаго — и это далеко не полный список.

Да, эта эпоха действительно завершилась, как завершилась эпоха громких движков, эпоха дозаправок и эпоха до «гало» — с течением времени и изменением обстоятельств меняется и «Формула-1», но это и правильно, ведь стоять на месте «вершине автоспорта» не к лицу.

К тому же, отмена сезонных тестов не означает, что от них откажутся окончательно — своего слова пока не сказали «Пирелли», с удовольствием регулярно вставляющие внеплановые шинные тесты в календарь чемпионата.

Источник