Зимняя битва на краю света. Чего ждать от нового сезона «Формулы-Тойота»

12 января в Новой Зеландии стартует ежегодный зимний чемпионат «Тойота Серии», состоящий из пяти этапов. Этот турнир, также известный как «Формула-Тойота», пользуется большой популярностью среди молодых пилотов, только начинающих свой путь в молодёжных формулах, считаясь отличной подготовкой для юных талантов к предстоящему сезону.

«Именно здесь можно получить очень ценный опыт работы с аэродинамикой и шинами, причём в любую погоду — будь то дождь или солнце» — отмечает Джонатан Мури, главный менеджер одной из команд чемпионата.

В этой серии выступали такие известные гонщики, как Митч Эванс, Ник Кэссиди, Алекс Линн, Джордан Кинг, Артём Маркелов, Раффаэле Марчьелло, Николас Латифи, Фердинанд Габсбург, а также те, кто впоследствии сумели и вовсе добраться до статуса призовых пилотов «Формулы-1»: Даниил Квят, Брендон Хартли, Уилл Стивенс, Лэнс Стролл и Ландо Норрис. К слову, последние двое становились чемпионами «Формулы-Тойота» (Лэнс в 2015-м, Ландо в 2016-м).

Как уже упоминалось выше, чемпионат состоит из пяти этапов по три гонки, и под конец каждого из них определяется общий победитель. Помимо этого триумфаторы того или иного этапа получают определённый трофей, самые известные из которых – Мемориальный трофей Дэнни Халма и Кубок Новой Зеландии. Победитель же личного зачёта вознаграждается Трофеем имени Криса Эймона.

Стоит сказать пару слов о том, какую технику молодые дарования получают в своё управление в «Тойота Серии».

C 2015 года здесь используется новое шасси, разработанное итальянской фирмой «Татуус» по спецификации ФИА для «Формулы-3». «Тойота Татуус FT-50» оснащена модифицированной версией 1,8-литрового четырёхцилиндрового двигателя мощностью 200 лошадиных сил и имеет шестиступенчатую коробку передач. Основным шинным поставщиком является французская компания «Мишлен», а вес машины составляет приблизительно 480 кг.

Как и в прошлом году, гонщиков ждут пять этапов по три гонки каждый, а сезон завершится Гран-при Новой Зеландии на трассе имени Криса Эймона в Мэнфилде. При этом, правда, есть и одно изменение по сравнению с сезоном-2018 — вместо автодрома в Раупану теперь гонщикам предстоит навестить трассу в Кромвеле, на которой пройдёт стартовый этап чемпионата.

Полностью календарь серии выглядит следующим образом:

— 12-13 января: Хайлендс Моторспорт Парк, Кромвель
— 19-20 января: Теретонга-парк, Инверкаргиль
— 26-27 января: «Хэмптон Даунз Моторспорт Парк», Хэмптон Даунз
— 2-3 февраля: «Брюс Макларен Моторспорт Парк», Таупо
— 9-10 февраля: Трасса имени Криса Эймона, Мэнфилд

Список участников чемпионата традиционно невелик — в нынешнем сезоне в «Тойота Серию» заявилось 16 гонщиков, места для которых предоставили четыре коллектива. Основная масса звёздной молодёжи как обычно попала в М2, но и «Жиль Моторспорт» с МТЕКом и «Виктори» могут похвастать интересными персонажами.

Для начала приведём полный список гонщиков, за результатами которых мы будем следить весь предстоящий месяц:

«М2»:
№8 – Маркус Армстронг
№10 – Лиам Лоусон
№12 – Артём Петров
№22 – Лукас Ауэр
№28 – Кэмерон Дас
№30 – Эстебан Мют

«Жиль Моторспорт»:
№7 – Рауль Хайман
№9 – Петр Птачек
№16 – Томас Смит
№21 – Дев Гор

«МТЕК»:
№5 – Петру Флореску
№11 – Джексон Уоллс
№36 – Кадзуто Котака
№54 – Кэлан Уильямс

«Виктори»:
№66 – Паркер Лок
№86 – Брендон Лейтч

Как видно, в новом сезоне в Новой Зеландии собрались гонщики самых разных уровней и возраста. Приехали американцы Кэмерон Дас, Дев Гор и Паркер Лок. Для Даса, к примеру, это будет уже второй заход в «Формулу-Тойота». Ранее он стал первым чемпионом американской Ф4, а также занял в прошедшем году пятое место в открытой «Евроформуле».

Готовятся к дебюту в серии три австралийца – чемпион австралийской Ф3 Кэлан Уильямс и представители Ф4 той же страны Томас Смит и Джексон Уоллс. Неожиданно заявился и Рауль Хайман, южноафриканец британского происхождения, в прошлом участник европейской «Формулы-3», победитель гонки ГП3 и новоиспечённый чемпион азиатской «трёшки». Одними из последних заявку на участие в турнире подали японец Кадзуто Котака, ставший бронзовым призёром в японском первенстве Ф4, и румын Петру Флореску, без особых успехов выступавший в прошлом сезоне в евроФ3 за «Фортек». Шестой, рекордный сезон в серии проведёт Брендон Лейтч.

Но есть в этом списке и те, кто заслуживают отдельного, куда большего внимания.

Да, вы всё правильно поняли, это тот самый племянник Герхарда Бергера, экс-ДТМ-овец, которому в этом году исполнится 25 лет. Действительно, выглядит несколько странно, когда уже достаточно взрослый для этой серии дядька, у которого за плечами есть четыре года в серьёзных кузовных сериях, а также опыт участия в тестах Ф1, внезапно приходит «к детям в песочницу», чтобы бороться против них в явно неравной борьбе. Для чего же это ему нужно?

Ответ прост — в начале декабря прошлого года было неожиданно объявлено, что Лукас станет гонщиком молодёжной программы «Ред Булла» и, в связи с уходом «Мерседеса» из ДТМ, где австриец выступал на протяжении всей кузовной карьеры, он проведёт сезон в японской «Суперформуле». Проблема заключалась в том, что Ауэр уже четыре года не выступал на машинах с открытыми колёсами, что неизменно привело бы к серьёзным проблемам с адаптацией. Именно поэтому и было принято решение об участии в зимнем, по больше части юниорском чемпионате.

Бесспорно, всё это делает Лукаса главным претендентом на чемпионский титул, учитывая весь его опыт в целом и тот факт, что почти половина нынешних участников «Тойота Серии» дальше «Формулы-4» ещё и вовсе не доходила. Помимо этого у австрийца есть в активе и опыт в самой «Формуле-Тойота» — ещё будучи гонщиком Ф3, Ауэр провёл два сезона в
Новой Зеландии, став в 2013-м бронзовым призёром чемпионата.

Талантливый 18-летний гонщик молодёжной академии «Феррари» успел запомниться многим в прошлом году своим участием в европейской Ф3, а также противостоянием с россиянином Робертом Шварцманом в борьбе за титул в «Формуле-Тойота» в прошлом году. Новозеландец по праву считается одной из восходящих звёзд у себя на родине.

После успехов во всех различных новозеландских чемпионатах и в картинге, в 2016-м Маркус перебрался в Европу, где поначалу просто выступал под «уайлд-кард» на этапах «Формулы-Рено 2.0» и британской Ф3, а впоследствии был включён в молодёжную академию «Феррари» и переведён в «Формулу-4» в состав «Према», за которую выступал одновременно в итальянском и немецком дивизионах. Первую Маркус в итоге выиграл, а во второй уступил лишь эстонцу Юри Випсу, что вполне удовлетворило руководство «Према» и «Феррари», позволивших юному таланту проявить себя в «Формуле-3».

Маркус сразу показал свой потенциал и скорость, даже несмотря на то, что большая часть его соперников соперники обладала куда большим опытом. Армстронг смог на какое-то время даже захватить лидерство в чемпионате, однако затем вскрылась одна из главных проблем почти всей талантливой молодёжи — новозеландец был чертовски нестабилен, у него просто не получалось проводить весь уик-уэнд в одном ключе. Если в одной из гонок он добирался до подиума, то уже в следующей от него можно было ждать столкновения, ошибки или техпроблема. Из-за этого под конец сезона результаты Армстронга начали катиться, как камень с обрыва, а завершил он сезон на пятой строчке. Казалось бы, неплохой результат, особенно для новичка, но учитывая его скорость и то количество обидных сходов и ошибок за весь сезон, можно было наблюдать совсем иной итог. Более того, он вновь проиграл сражение с напарником по «Феррари» Робертом Шварцманом, который завершил свой так же дебютный сезон в первой тройке и стал лучшим среди новичков.

Что же касается выступлений в «Формуле-Тойота», то это будет его уже третий сезон на родине. В 2017-м Маркус в рамках подготовки к предстоящему сезону в Ф4 дебютировал в серии, поднявшись восемь раз на подиум, одержав три победы и завершив чемпионат на четвёртом месте, став вторым лучшим новичком. Год спустя его целью было уже стать чемпионом, а его главными соперниками стали Рихард Версхор и Роберт Шварцман. На протяжении всех пяти этапов Маркус шёл в лидерах чемпионата с минимальным отрывом, но в самой последней гонке, будучи вторым (что хватало ему для оформления тиула) за два круга до финиша, с ним случилась настоящая драма. На рестарте двигатель на его
машине перешёл в «безопасный режим» из-за чего Армстронг резко откатился на восьмое место, финишировал седьмым и потерял не только чемпионство, но и вице-чемпионство.

Именно Маркус, вероятнее всего, станет главным соперником Лукаса Ауэра в чемпионате нынешнего года. Сможет ли он наконец добиться своей главной цели?

Не один Маркус Армстронг является восходящей звездой в Новой Зеландии, и именно Лиам Лоусон в скором времени может перетянуть на себя внимание общественности. 16-летний талант, чьим наставником является местная легенда гонок 77-летний Кен Смит, также успел добиться серьёзных успехов, которые нельзя не отметить.

По традиции, Лиам начал свой путь с местных чемпионатов, выиграв всё, что возможно, в картинге, а потом, после перехода в гонки с открытыми колёсами, доминируя в новозеландском чемпионате «Формулы-Форд», выиграв 14 гонок из 15. И это при том, что на тот момент Лиаму было всего 14 лет. Со следующего года он перебрался в Австралию, где вполне мог стать чемпионом местной Ф4, но из-за не слишком стабильных выступлений в середине сезона в итоге стал вторым. Впрочем, можно вспомнить тот факт, что ставший чемпион Ник Роув, которому Лиам и проиграл, на тот момент уже четвёртый год выступал в Ф4.

Именно тогда талант Лиама разглядел и Фритц Ван Амерсфорт, руководитель известной молодёжной команды «Ван Амерсфорт Рэйсинг», за которую в своё время выступали Макс Верстаппен, Шарль Леклер, Каллум Айлотт и Мик Шумахер. Лоусон отлично провёл тесты в Европе, после чего перешёл в немецкую Ф4, однако это испытание нисколько не сказалось на результатах юноши. Новозеландец удержал марку в новом для себя турнире, девять раз поднявшись на подиум, одержав три победы и став вице-чемпионом, проиграв только опытному Лириму Цендели.

Запомнился Лиам и своим ярким выступлением на финальном этапе азиатской Ф-3, где он выступил по «уайлд-кард» и разгромил всех соперников, выиграв все три гонки. Будущее таланта пока не определено, но с большой вероятностью Лоусон проведёт 2019 год в европейской «Формуле Мастерс» в составе всё той же «Ван Амерсфорт Рэйсинг». Что же до «Тойота Серии», то Лоусон проведёт этот сезон «Формулы-Тойота» в статусе новичка в рамках подготовки к предстоящему сезону в Европе. От него не стоит ожидать сразу же
борьбы за чемпионство, учитывая, что его соперниками станут Ауэр и Армстронг, одолеть которых будет совсем не легко. Однако Лиаму по силам стабильно набирал очки и
завершил сезон хотя бы в топ-5.

В последние годы популярность зимнего новозеландского чемпионата возросла по всему миру, и не стал он исключением и на отечественном гоночном рынке. Вот уже пять лет подряд на стартовой решётке в «Формуле-Тойота» присутствует хотя бы один российский гонщик, а в нынешнем сезоне этот список пополняет Артём Петров.

Для петербуржца, которому на днях исполняется 19 лет, эти пять недель в Новой Зеландии будут способом перезарядить батарейки после непростого прошлого года. Сезон-2018 выдался для Артёма очень сложным — после нескольких лет в Ф4 Петров подписал контракт с «Ван Амерсфоорт Рэйсинг» на выступления в европейской Ф3, но, то ли из-за тяжёлой адаптации, то ли из-за проблем команды в общем, ни Артём, ни его напарники не смогли показать хороший результат. За весь сезон россиянин набрал всего семь очков и стал 20-м в общем зачёте.

Хочется верить, что этот зимний чемпионат пойдёт ему на пользу, дав возможность сконцентрироваться перед началом европейской части гоночного года.

История представителей Чехии в «формульном» автоспорте достаточно скупа на события. Гоночная индустрия развита в стране не так ярко, а более-менее известных гонщиков и команд можно пересчитать по пальцам. К примеру, в «Формуле-1» выступал лишь один чешский пилот – Томаш Энге. В 2001 году он был приглашён на последние три этапа в команду Алена Проста «Прост ГП» в качестве замены травмированному в результате страшной аварии в Спа Лучано Бурти. Выступил чех в целом неплохо, у него даже были шансы заполучить контракт на полный сезон, однако перед стартом следующего года команда закрылась из разногласий в руководстве и растущих долгов. Томаш в итоге вернулся в «Формулу-3000» и выступал в дальнейшем весьма успешно, но так больше и не смог попасть в «Формулу-1».

Другой чешский пилот Ян Харуз провёл одну тренировку в 2011-м в составе ХРТ, однако его выступления в младших сериях были далеки от идеала и ни о каком контракте в Ф1 не
могло быть и речи.

И вот теперь пополнить этот список вполне может Петр Птачек, дебютировавший в «формулах» в прошлом году. Как и большинство его соперников, он начал с «Формулы-4»,сходу став лучшим новичком в Италии. Также провёл один этап по «уайлд-кард» в немецкой Ф4, где все три гонки закончил в десятке. Ну а самым главным его достижением стало приглашение на тесты во Фьорано на отбор в молодёжную академию «Феррари». В скором времени «Скудерия» должна объявить новых членов своей программы, и Птачек является едва ли не главным фаворитом в борьбе за попадание туда.

Предстоящий опыт в «Формуле-Тойота» будет первым для чеха и станет для него важным этапом подготовки к новому сезону, особенно учитывая возможность попадания Петра в одну из серий «третьей категории» в составе академии «Феррари».

«Формула-Тойота» является пусть и не очень крупным, но достаточно серьёзным проектом в плане подготовки молодых пилотов к участию в новом сезоне, через эту зимнюю серию
проходили многие ныне успешные гонщики. Именно здесь молодёжь имеет шанс получить первый опыт работы с техникой и шинами, а также отточить навыки обгонов на достаточно узких и извилистых трассах, преобладающих сложной конфигураций.

Для болельщиков же это возможность скоротать время, оставшееся до старта любимых чемпионатов в марте-апреле, а также узнать о тех гонщиках, которых в будущем, через пару-тройку лет, можно будет увидеть в числе лидеров «Формулы-2» или «Формулы-3» или даже претендентов на попадание в «Индикар», «Формулу-1» и другие гоночные серии «высшего дивизиона».

Следите за «Тойота Серией» только на Fun Formula.

Источник