Золотая дюжина “Индикар” 2019 года. Часть 1

Очередной впечатляющий сезон серии “Индикар” уже давно остался позади. Мы увидели 17 потрясающих гонок, а ряд двукратных чемпионов пополнился еще одним гонщиком – им стал Джозеф Ньюгарден из команды Роджера Пенске. Его соперниками в борьбе за звание чемпиона были пятикратный чемпион серии Скотт Диксон из команды Чипа Ганасси, защищавший титул действующего чемпиона, Александер Росси – вице-чемпион 2018 года, а также Симон Пажно – действующий победитель “Инди-500”, ставший первым за 105 лет французом, сумевшим победить на «Старой кирпичнице».

Не обошлось и без ярких дебютантов – самыми заметными стали Колтон Херта (“Хардинг Штайнбреннер Рэйсинг”) и Феликс Розенквист (“Чип Ганасси Рэйсинг”), в итоге разыгравшие между собой звание лучшего новичка сезона. Свою минуту славы получили и Маркус Эрикссон (“Шмидт Петерсон Моторспортс”), завоевавший неожиданный подиум в Детройте, и блиставший на овалах Сантино Ферруччи (“Дэйл Койн Рэйсинг”).

Всего в сезоне 2019 года в 17 гонках серии “Индикар” приняло участие 37 гонщиков, причем лишь 19 из них – на полном расписании. Из которых явно можно отметить двенадцать лучших, проявивших себя в течение сезона наилучшим образом. Для удобства материал разделён на две части. В первой мы рассмотрим гонщиков, занявших в топе места с 12-го по 7-е включительно.

Открывает наш топ гонщик, который принял участие всего в десяти гонках сезона – Джек Харви. Для Джека, вместе с командой “Мейер Шэнк Рэйсинг”, этот сезон стал уже вторым в серии на неполном расписании и по ходу него скромная команда, которая в течение сезона пользовалась технической поддержкой “Шмидт Петерсон Моторспортс”, смогла показать хороший прогресс.

Харви очень мощно начал сезон, показав впечатляющий седьмой результат в квалификации на первом этапе сезона в Сент-Питерсберге, находясь, напоминаем, в кокпите машины довольно скромной команды. В гонке Харви финишировал на 10-й позиции, затем повторил этот результат на втором этапе на трассе Америк в Остине. Далее последовали две не очень удачные гонки в Алабаме и в Лонг-Бич, но на Гран-при Индианаполиса Джек показал воистину фантастический результат – третье место, т.е. подиум. Что стало для него лучшим результатом в карьере и лучшим в истории “Мейер Шэнк” – потрясающий результат для команды, выступающей на неполном расписании. Причем во время гонки Харви долгое время удерживал вторую позицию, но уступил ее будущему победителю – Симону Пажно.

Во второй для себя части сезона результаты уже не были такими впечатляющими – всего лишь один финиш в топ-10 на этапе в Мид-Огайо. Возможность показать хороший результат была и на этапе в Портленде, однако столкновение с Райаном Хантер-Реем перечеркнуло все усилия. Но, несмотря на спад, Джек и его команда оставили по итогам сезона приятное впечатление и показали, что способны бороться за высокие результаты.

В сезоне 2020 года “Мейер Шэнк Рэйсинг” и Джек Харви выступят уже на полном расписании, заручившись технической поддержкой одной из самых мощных команд серии – “Андретти Автоспорт”. Надеемся, что команда и ее гонщик смогут удержать планку и снова удивить всех болельщиков своими возможностями.

Сантино Ферруччи был одним из тех новичков, от которого не ждали многого. Его печально известные «приключения» в “Формуле-2” подпортили ему репутацию, но в команде Дэйла Койна, изначально предоставив место Ферруччи на четыре гонки в сезоне 2018 года, решили подписать его на полное расписание в 2019-м.

Сантино же, показывая весьма скромные результаты на городских и дорожных треках, внезапно блеснул на овалах, хотя ранее никогда на них не выступал. 7-е место на “Инди-500”, 4-е место на «Техас Мотор Спидвей» и «Поконо Рэйсвей», также в шаге от подиума – на коротком овале «Гэйтвей» в Мэдисоне, где американец продемонстрировал свое самое сильное выступление в сезоне. Несмотря на желтые флаги в конце гонки, испортившие стратегию многим гонщикам и полностью изменившим ситуацию в основной группе, Сантино смог удержаться в группе лидеров, уступив лишь Такуме Сато, Эду Карпентеру и Тони Канаану.

Казалось, что Сантино сможет побороться и за звание новичка года, но, к сожалению, последние два этапа оказались неудачными – американец, до того избегавший каких-либо инцидентов, не смог финишировать в них вовсе. Итог – 13-е место в личном зачеёте и надежды на следующий сезон. Все идет к тому, что и его Ферруччи проведет в команде Дэйла Койна и будет интересно взглянуть – сможет ли Сантино продолжить так же уверенно выступать на овалах и сможет ли улучшить свои навыки на дорожных и городских трассах.

После победы в заключительной гонке сезона-2018 на трассе «Сонома Рэйсвей», казалось, что в текущем сезоне ветеран “Индикара” сможет наконец-то включиться в борьбу за чемпионский титул. Однако сезон для 38-летнего американца начался из рук вон плохо – поломка двигателя и финиш на предпоследней, 23-ей позиции. Однако, несмотря на такой разочаровывающий старт, далее последовала впечатляющая серия из семи финишей в топ-8 в следующих восьми гонках, включая финиш на третьей позиции в Остине на трассе Америк.

Но во второй половине сезона все развалилось. Разочаровывающий этап в Висконсине на трассе «Роуд Америка» – Райан показывал отличную скорость во время тренировок, но итогом стал финиш лишь на 11-й позиции, в то время как его коллега по “Андретти Автоспорт” Александер Росси одержал доминирующую победу. Хантер-Рэй же на подиум после этого поднялся лишь однажды – на этапе в Мид-Огайо. В оставшихся четырех гонках американец дважды сошел – в массовой аварии в Поконо и в уже упоминавшемся столкновении с Джеком Харви в Портленде, а также дважды финишировал в топ-10.

Остаётся надеяться, что в 2020 году дела у Райана буду обстоять куда лучше. Да, отдельные гонки проходили на очень высоком уровне, но чемпиону серии 2012 года вместе со своей бригадой просто необходимо найти способ показывать более стабильные результаты, которые позволят Хантер-Рею участвовать в чемпионской борьбе наравне со своим товарищем по команде Алексом Росси.

Проведя пять сезонов в “Формуле-1”, Маркус Эрикссон был вынужден уступить свое место в “Альфа Ромео” Антонио Джовинацци, однако швед нашел вариант для продолжения своей карьеры в серии “Индикар” – в команде Сэма Шмидта, заменив травмированного Роберта Уикенза.

Дебютные гонки выдались не самыми удачными. Сход из-за механических проблем в Сент-Питерсберге; грамотная стратегия и хороший темп на трассе Америк в Остине позволили Маркусу приблизиться к лидирующей пятерке, но затем последовала ошибка команды на выпуске пилота с пит-стопа, столкновение со Спенсером Пиготом, которое повлекло за собой штраф и итоговое 16-е место.

Однако неожиданно швед блеснул на третьем этапе в Алабаме, где после провальной квалификации (всего лишь 20-я позиция) Эрикссон неожиданно «проснулся» в гонке и, использовав тактику трёх пит-стопов, в упорной борьбе прорвался на 7-е место. Наивысшей точкой дебютного сезона для Маркуса стала вторая гонка двойного этапа в Детройте. Избежав массового завала на старте гонки, швед показал отличный темп, плюс помогли ошибки соперников. Как итог Маркус финишировал вторым и завоевал свой первый подиум в серии и первый с 2013 года, когда швед выступал еще в серии ГП2.

За великолепным результатом в Детройте неделей спустя последовала отличная гонка на «Техас Мотор Спидвей», где Эрикссон финишировал седьмым. К сожалению, это был последний раз, когда Маркус финишировал в первой десятке. Концовка сезона оказалась столь же смазана, как и его начало. Плюс ко всему, пришлось пропустить этап в Портленде из-за обязательств третьего пилота в “Формуле-1” – не было ясно, сможет ли в Спа выступить Кими Ряйкённен. К большому разочарованию Эрикссона за руль “Альфа Ромео” он так и не сел, в итоге оставшись без гоночной практики в тот уик-энд.

По итогам сезона Маркус Эрикссон занял семнадцатое место в общем зачете. От Маркуса не ждали многого перед стартом, он не был перспективным молодым пилотом, и не хватал звезд с неба в “Формуле-1”, но швед доказал, что в нём есть потенциал, периодически демонстрируя пусть и не выдающиеся, но сильные выступления. Как результат – с Маркусом заключили контракт на сезон-2020, ни много ни мало, “Чип Ганасси Рэйсинг”, где напарниками Эрикссона будут его соотечественник Феликс Розенквист и ветеран серии, пятикратный чемпион Скотт Диксон.

Сезон 2019 года для японца Такумы Сато выдался непростым. Его постоянно бросало из одного конца турнирной таблицы в другой, отличные выступления чередовались с откровенно провальными, причем иногда это происходило и в течение одного этапа.

Неудачное начало в виде схода в Сент-Питерсберге – у японца возникли механические проблемы. Однако этап на трассе Америк в Остине Такума провёл в разы убедительнее, а затем последовала, пожалуй, самая сильная гонка в исполнении Сато в сезоне-2019. На этапе в Алабаме Такума показал блестящий круг в квалификации, а в гонке создал уверенный задел и смог конвертировать свою поул-позицию в высшую ступень на подиуме с отрывом в две секунды от занявшего второе место Скотта Диксона. Блестяще японец выступил и на “Инди-500”, уступив только Симону Пажно и Александеру Росси. Уже через неделю Такума смог вновь подняться на подиум – в первой гонке Гран-при Детройта.

Однако после этого японца как подменили. Результаты резко упали, отрыв от лидирующей группы пилотов стремительно вырос. А на суперспидвее в Поконо Сато стал участником массовой аварии, которую многие ставят в вину именно японцу, хотя сам Сато свою вину категорически отрицал. Как бы то ни было, уже через неделю на овале «Гэйтвей» Сато смог частично реабилитироваться, квалифицировавшись на пятой позиции, а в гонке, удачно побывав на пит-стопе перед желтыми флагами,вышел вперед и в очной борьбе с Эдом Карпентером вырвал свою вторую победу в сезоне.

По итогам сезона японский гонщик занял девятое место в итоговой классификации. Будет весьма интересно посмотреть на Сато и “РЛЛ Рэйсинг” в сезоне 2020 года. Если у японца получится стабилизировать свои результаты, то вполне вероятно, что он всё-таки сможет стать своеобразной темной лошадкой в титульной гонке следующего года.

Перед началом сезона, Уилл Пауэр, как и любой другой гонщик команды “Пенске”, считался одним из главных претендентов на титул. Никто не мог предположить, что первой победы Уиллу придётся ждать целых 13 этапов.

Сезон Пауэр начал сильным выступлением в Сент-Питерсберге – третье место и заслуженный подиум и Уилл был нацелен победить уже на следующем этапе в Остине, где он лидировал большую часть гонки с комфортным отрывом. Однако желтые флаги спутали все карты, а заглохший двигатель окончательно убил все старания австралийца. На этапах в Бирмингеме и в Лонг-Бич также получилось не лучшим образом – в обеих гонках Пауэр допускал ошибки, которые стоили ему множество позиций и как следствие – высоких результатов.

В мае Уилл был настроен показать свой максимум, победив, как и в дорожном Гран-при Индианаполиса, так и в “Инди-500”, повторив свои результаты сезона-2018. Но Пауэр, хоть и провел оба этапа достаточно сильно, не был близок к победе ни на одном – седьмое место на дорожном этапе и пятое овале. Далее последовали сильные выступления и подиумы во второй гонке в Детройте и на «Роуд Америке», но они чередовались с неудачными гонками в Торонто и Айове. В конце концов, именно нестабильность результатов, вкупе с отсутствием побед выбили Уилла из титульной гонки.

Казалось, что сезон так и закончится «всухую», что было бы полнейшей катастрофой, однако австралиец все-таки смог взобраться на верхнюю ступеньку подиума – сначала в Поконо, выйдя в лидеры незадолго до остановки гонки из-за дождя, а также в Портленде, где очередное сильное выступление австралийца наконец-то конвертировалось в закономерный результат. Победа была близка и на последнем этапе на Лагуна-Секе, где Пауэр всю гонку боролся с Колтоном Хертой, но, увы, так и не смог одержать победу.

Уилл Пауэр безусловно обладает недюжинным талантом и скоростью, но удача в сезоне-2019 была явно не на его стороне. Финиш на пятой позиции в итоговой классификации – явно не то, чего ожидал Уилл, но в его силах изменить картину титульной гонки в следующем сезоне.

Источник